托马斯·爱迪生说过，一个发明家只需要两样东西：垃圾和想象力。他没有提到的是，自己还有两百个助手。
大众心目中的发明者形象是阿基米德式的：洗澡时从浴缸中一跃而起，赤裸着身子跑到大街上高喊一声“尤里卡――有了！”而现实中的发明者是一群勇敢、智慧、偶尔还有些疯癫的怪人。他们沉浸在对新鲜事物的痴迷追求之中，可能根本想不到洗澡。
很多发明者并不是科学家或工程师，他们可能是画家（摩斯电码发明者）、雕刻家（圆珠笔发明者）、卖鞋油的（电视发明者）或者殡葬工作者（自动电话交换机的发明者）。发明家的成就，应该归功于他们的智慧和顽强，或者，是他们的运气，还有“借鉴”并采纳其他发明家成果的眼光。
请各位打起精神，翻开特雷弗·诺顿的这本《九十九种垃圾加一记妙想(一部发明家和发明的古怪历史)》，来见识各种奇怪而精彩的事物吧――那些都是发明家制作出来的。
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