《图说管子》：
中国古人尊崇的高山有泰山、衡山、华山、嵩山与恒山，尊崇的大河有黄河、济水、淮河与长江。在这五山与四水之间有一条美丽的河流，她的名字叫颍河。
颍河发源于中原地区的嵩山，一路蜿蜒曲折地流过今河南境内的登封、禹县、临颍、周口、项城、沈丘和界首，然后欢快地流进了今安徽境内的太和与阜阳，最后从颍上县注入淮河。千百年来，颍河像一位青春永驻的母亲，用她那甘甜的乳汁滋养了一代代生活在两岸的儿女；像一位威武永驻的卫士，以他那昂扬的斗志守护着这一片化育万物的家园。
因位于颍河北岸得名的颍上县，沟河纵横如织，湖泊星罗棋布。在这片古老、神秘而又肥沃的大地上，春秋时有楚国所置的慎邑，秦汉时置慎县，南北朝时称楼烦，隋大业二年（公元606年）更名颍上县，沿用至今。
那是公元前七世纪的一个拂晓，风雨交加，电闪雷鸣。颍上县城北的管谷村，一个新的生命呱呱坠地了。这个婴儿在此时此刻降生，似乎预示着他一生的峰回路转与波澜壮阔。深感幸福与惊喜的父母给盼望已久的儿子取名管夷吾。
管夷吾，字仲，世称管仲，又尊称为管子。生年不详，据推测，大约生于公元前725年，卒于公元前645年，活了80岁左右。
关于管子的出身和家世，我们从简略的古书记载中只知道他的父亲叫管严仲，始祖是周穆王。另外还有一种说法，管仲可能是管叔鲜的后裔。
穆王是西周的第五位王，在位55年。穆王时期，中原地区诸侯失和，周边地区戎狄叛周，王道已经显露出衰微的迹象。于是穆王内修政理，西征犬戎，一直打到今天的甘肃省平凉一带，大胜而归。随着周穆王的远征，周代的文明也远播四方，这为后来的民族融合准备了条件。
管叔鲜是周武王姬发的弟弟。西周灭掉殷商以后，武王为了稳定社会，巩固统治，在政治上推行分封制度。所谓分封制度，就是把武王的自家人和有功的外姓大臣，分别派到全国各地，划定一个地域范围，建立自己的政权，叫做诸侯国。诸侯国隶属周王室，对王室承担朝贡和保卫安全的义务。正是在这种背景下，周武王的弟弟叔鲜被封到了一个叫“管”的地方，主要任务是监视刚刚被打败了的殷朝人。我国的姓氏源流是非常复杂的。在先秦贵族制时代，人人都有姓，而贵族不但有姓，还有氏。氏是贵族身份的标志。氏的来源很广泛，以封地作为氏是其中一个途径。
叔鲜封“管”以后便以封地为氏，因而叔鲜又称管叔或管叔鲜。据说这就是管仲的姓氏来源。
穆王的后代也好，管叔的后裔也好，既然已经不能确考，姑且不说也罢。然而，管仲的先祖出自西周王室却是不容置疑的事实。或许因为随着时光的流逝渐渐使血缘关系疏离，或许因为某个重大的历史变故，或许一个其他什么说不清道不明的缘由，总而言之，管氏家族不知从第几代祖宗起便失去了贵族的身份，随之也就失去了罩在头上的神圣光环和养尊处优的地位，家道急剧衰落，终于沦为平民阶层了。
尽管荣耀的出身，钟鸣鼎食的生活早已过去，只余仅供缅怀的历史了，然而，管仲却有着深深的贵族情结、尊祖观念和忠孝思想，因为他的血管里流淌着高贵的姬周血液！西汉大史学家司马谈也有着同样深深的贵族情结、尊祖观念和忠孝思想。据历史记载，汉武帝到泰山封禅，司马谈没能从行，因而忧愤成疾。大凡我国古代的圣君明主，大功告成之后，都要封土于泰山而禅祭于梁甫，举行告天报地大典，叫做封禅。封禅是一种很隆重的宗教仪式，也是古代政治生活中极其重大的事件。参加封禅的人无不感到光荣与自豪。难怪失之交臂的司马谈竟然一病不起。临死前，他拉着儿子司马迁的手，泪流满面地讲述了司马氏家族的荣耀历史。他说司马氏先祖在夏朝主管天官之事，在周代司太史之职，常显功名，世享爵禄。他说司马氏后世中衰，深恐家族遗风断在己手。最后，司马谈对司马迁赋予重托，希望他能光宗耀祖，完成自己没有完成的事业，写出一部贯通古今的史书出来。
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