他是孤独贫穷的老渔夫，他历尽艰辛杀死马林鱼，他挨饿忍痛与鲨鱼搏斗……桑提亚哥老人在逆境中保持着尊严和勇气，体现出人类不向命运低头，永不服输的斗争精神和积极向上的乐观人生态度。
由美国海明威所著、刘心武主编、郭冬杉和赵香娟所合编的《老人与海（无障碍阅读）／语文新课标必读丛书》一书诠释了生命的高贵与尊严、人类坚不可摧的精神和人与自然的关系，是一部伟大的、寓言般的现实主义不朽杰作。另外几个短篇从不同的视角反映生活，对人性进行了深刻剖析，语言简洁而含蓄，充满象征意蕴。
海明威的中短篇小说别具特色，情节多在具有异国情调的背景中展开，人物角色和主题变化丰富多彩，刻画了鲜明生动的人物形象，语言精炼独特，具有“短篇小说大师”之称。
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