《整钱的艰难》：
现在社奉命来到卧龙岗姬万山的宅院里。
这个院子对社来说是那样陌生。没有姬万山的召唤，社从不到这里来。现在她当然明白公公召见她的原因。在亡夫坟前，公公已和她讲了。她不愿来，却又不可抗拒。她必须保持一种默然接受的态度。
社记得，公公第一次召见她，是她新婚不久。面对这位威严而又陌生的公爹，社怯怯地站着。公公要她坐，她才敢坐。公公没别的意思，要社劝跃留在卧龙岗坐民兵连长的位置。社满口应允，但一回到家，社就对跃说，你爹叫我劝你呢。跃说，你是想叫我当官还是叫我当企业家？社说，老实说我不喜欢官，一见官我就怕。你不知道，我爹就挨过当官的打。我喜欢企业家。跃说你真是只小乖猫。社就一头扎进跃怀里，撒起娇来。
公公第二次召见社和第一次只隔三天。社明白，公公是要她的回话。社故意不吭声，很歉然地瞄着公公。公公说，咋说？社说，他根本不听我劝。公公说，你怎么说？社说，我要他在家种地喂猪养羊他都不干。公公不高兴，说，你咋那么说，他当然不听啦。社说，我是先稳住他，你老把那担子往他肩上一放，他就甩不掉了。公公嗯了一声，又问后来咋说。社说，后来我说不稀罕钱只稀罕权，我想让我的丈夫有权有势，受人尊敬。你猜他咋说，他说我旧脑筋，还要我跟他一起走。公公火冒三丈，骂着不可救药，孽障！挥手让她离开。现在社还记得，下山岗时自己好像还笑了几声的。
公公第三次召见社是跃死后从县城返回以后。那晚社在公公处吃饭。吃完饭公公跟社说了许多话。公公说，大园的老宅归你了。有我在，又都是姬姓，没人敢欺负你的。孩子叫你婆婆带走，我就这一条根了，让他在城里读书吧。这一点你要谅解。闷了，可以看电视嘛，我也会让村里妯娌侄媳们去跟你散心的。公公还说，老姬家的长门里，还没有寡妇改嫁的规矩，不过坐门招婿是有先例的。你放心，爹会看你作亲闺女的，会替你操心的。当然啦，你是明理人，响鼓不用重槌敲。你好自为之吧。那次下岗社哭了。社明白，公公是不用绳将自己拴住了。
公公第四次召见，是因社的肚子鼓起来了。公公眯着眼，斜斜地盯着社隆起的肚子，问社有几个月了。社说五个月了。社虚报了一个月。公公沉默了一阵，突然抬起头来说，跃知道吗？社红着脸回道，是跃坚持再生一个的。后来孩子出生，公公大摆了宴席。
这是第五次召见了。
但这次接待社的却是虹。
虹是社的表姑。虹说，你公公打鸟去啦，进屋吧，你们先说说话，沟通沟通情感。虹说着去抱社的孩子，并对社诡秘地笑了笑。
社走进屋，看见沙发上坐了一个陌生而又有些面熟的男人。
男人见社进来，慌忙站起来迎接，对社先笑了一下，说你坐。社就也回了一笑，说你也坐吧。社坐下，男人却不坐，忙着去倒水。社想他倒随便，我成客了。社说，好像见过你。男人说，我叫山保，你公公是我干爹，我来过这里。
社噢了一声。便认真去打量这个男人。应该说，这是个不错的男人，脸型和体格均无可挑剔，只是显得清瘦，眼窝深陷，且有阴影笼罩，社看他时，他也看社，但他承受不了社的目光，将头低下。于是社发现，他的头发缺乏光泽，且脱发厉害。他肩部有不少落发，顶部已显得光亮。社判断这个男人有40岁，他一定对日子苦恼透了。可他有什么苦恼呢？莫非他死了老婆留下弱子没人照看？社凭着好奇，煞有介事地问了些该问的情况。但男人的回话让社更加惊奇。他说他没结过婚。这个年岁的男人没结婚是因为什么？穷么？他说他们山里很富，他家有30棵山萸肉树呢。由此社推断，这个男人没对她说实话。社站起身，很客气地说了告辞的话。
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