本书是约瑟夫·康拉德《青春》《罗曼亲王》《文明的前哨》《告密的人》《黑暗的心》五部小说的结集。他的小说以极其动人的情节、微妙的人物心理、丰富的象征手法、跌宕顿挫的文体著称，而且往往双管齐下，时空交错，从各个角度分阶段勾勒出人物个性，行文流畅，略带嘲讽，常染有悲观、神秘的色彩。其中，《黑暗的心》讲述了一个叫库尔茨的白人原本矢志将“文明进步”带入野蛮的非洲，却最终堕落成贪婪的殖民者的故事，描绘出一幅令人感到压抑的非洲大陆腹地的图景。

青春
罗曼亲王
文明的前哨
告密的人
黑暗的心