因缘际会医学殿堂遇恩师医学对于陈竺来说并不陌生。从事医学职业的父母的熏陶，使他从小就体会到治病救人的伟大。陈竺的医学知识虽然来自自学，但作为赤脚医生能把一些理论应用于实践，很是让他兴奋。接触的病人越多，越激起陈竺对医学知识的渴望。每次探亲回家，都成了他补充提高的最好时机。他利用探亲学习了针灸等医护技能，向父母咨询请教疑难病症。得天独厚的优势让陈竺受益匪浅，然而大学仍是他心中一个放不下的梦。1975年，表现突出的陈竺被推荐到上饶地区卫生学校读书。这所学校虽只是中专学校，但他十分珍惜这个来之不易的学习机会。1977年陈竺毕业后留在了江西卫校任教，他踏踏实实地履行着教师的职责，工作之余，向着更深的医学领域钻研，他的知识储备、他的心和梦想，都已飞越了这狭小的天地。1978年，陈竺被推荐到上海第二医科大学瑞金医院血液研究所进修，结识了我国著名的血液学专家王振义教授，开始了他人生的重大转折。也正是从那时起，他和白血病结下了不解之缘。20世纪80年代，日本著名影星山口百惠主演的电视连续剧《血疑》曾轰动全国，主人公幸子因一次意外患上了白血病，山口百惠把幸子曲折、痛苦的命运演绎得淋漓尽致，征服了亿万中国观众的心。也许就是从那时起，医学科普知识很少的许多中国人，认识到了白血病的狰狞和恐怖。“征服血癌，让白血病人获得生机。”这也是中国医学科学者的梦想。刚刚走进高等学府的陈竺当时并没有想到，这个令世界医学科学家久攻不下的难题，后来在他和中国医学工作者的共同努力下，取得了突破性的成果，最终使治愈急性早幼粒细胞白血病的梦想成为现实。在瑞金医院进修的陈竺对血液病产生了浓厚的兴趣。这里的血液科病房有来自全国各地的白血病人，他仔细研究他们反复不规则的发热，耐心观察他们毫无血色的面颊和皮肤上大小不等的紫红色瘀斑，然而医院里的治疗似乎无法阻止他们走向死神的脚步。看着病人一天比一天虚弱，一天比一天绝望和无助，身为医生的陈竺却无能为力，白血病患者和其家人的痛苦折磨着这个年轻医生善良敏感的心。就在陈竺忙碌于病床前仔细地观察、思索每个病案时。王振义教授注意到了这个年轻人。在师生接触交流过程中，王振义发现，陈竺除了勤奋、严谨、认真之外，更难能可贵的是他有着极强的独立思考能力，善于从复杂事物中抓住本质，有着非常好的科研潜质，是难得的科研人才。陈竺的执著朴实，强烈的求知欲和上进心，一点一滴赢得了王振义教授的认可。“这是一个可造就之材。”王振义教授下了这样的结论。
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