《学海泛槎》共分四个部分：第一部分记录了1930年至1934年作者季羡林学术研究发轫阶段的学习生活；第二部分记录了作者1935年至1945年十年留学生活的片段；第三部分是作者1946年自德国回国后到1993年近五十年学术生涯的记录；第四部分是总结，作者概括了他的研究范围，追溯了他的学术传承，阐释了他的学术方法和学术道德。深入浅出，发人深省。

编者前言／胡光利
前言
学术研究的发轫阶段
(1930～1934年)
报考大学
清华大学西洋文学系
受用终生的两门课
负笈德意志
(1935～1945年)
进入哥廷根大学
我所选修的课程
梵文和巴利文的学习
吐火罗文的学习
其他语言的学习
博士论文
最早的几篇德文论文
十年回顾
回到祖国
1946～1949年
1950～1956年
1957～1965年
1966～1977年
1978～1993年
总结
关于本书的撰著
关于学术研究
关于治学主张
附录
回眸五十年
《季羡林学术论著自选集》自序
《赋得永久的悔》自序
原始佛教的语言问题
三论原始佛教的语言问题