方竹著的《人生实难》是作家的首部个人文集，她用细腻的视角写生活中的悲喜，评判父辈知识分子的情感与得失，如《思想改造的历史回顾》《聂钳弩与周颖》等篇；对亲人长辈的追忆，展示了当代桐城方家家学情况和知识谱系，如《姑姑》《勺园》等篇目，集中体现了桐城方家的治学之谨、文章之美和家教之严，这是家风和中国乡愁的典型样本；也有对生活的感悟，读起来饶有趣味，如《小时工》《一个梨》等篇目；还有对文学的赏析，如《读<红楼说梦>》等篇。方竹的文字，简单而不乏味，自然而不琐碎。

序
一个知识分子在政治大潮中的宿命
舒芜：不幸的思想者
黑屋 聚会
门厅里的桌子
日月如梭
父亲说红楼
父亲为我念书
思绪
我的爷爷奶奶
娓娓道来的往事
勺园与方玮德
广州姑姑
美国表姑
思想改造的历史回顾
干校逸事
聂绀弩与周颖
寂寞
沉静的声音
邻居的悼念
小时工
一个梨
艰难的钢琴声
读《初恋》
倒影及其他
四季草
外星人
五月的梦