W.H.奥登是二十世纪改变了整个英语文学世界的 人物，他的成就不仅仅是在诗歌、戏剧和评论该领域 留下了不朽巨著，而且其文字中所蕴涵的独特的现代 性在当代文学所产生的影响，为文学各个领域的作家 带来的深远启迪，是难以统计、不可磨灭的。《序跋 集》是出版于奥登晚年的随笔/评论集，在其文字生 涯中具有特殊的重要地位。《序跋集》中所收录的随 笔，写作时间横跨二十世纪四十年代到七十年代，内 容涉及文学、神学、哲学、艺术甚至日常家居，材料 翔实严谨，文笔纵横捭阖，具有极高的学术价值、历 史价值和美学价值，同时又巧妙地将个人经历融入给 他人写的书评，许多段落犹如奥登的浓缩版自传。作 为奥登最后一部随笔/评论集，整部作品从人类的内 在生活延续到外在生活，最后以人类成员之一的“我 ”加以整合，暗含了奥登的二元性思维模式和对人类 双重属性的认识，一定程度上可以视为他对自己长期 以来的思维模式的总结性陈词。

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