《自然史》全书包括地球史、人类史、动物史、鸟类史和矿物史等几大部分，作者布封以事实材料为基础，对自然界作了精确、详细、科学的描述和解释，提出许多富有远见的观点。 陈筱卿译的这本书精选了其中最经典的部分，并且按照作者写作的年代顺序进行了编排，浓缩了《自然史》的内容，既保留了其精华之处，又相对完整地呈现其结构风貌。书末还收录了埃罗·德·塞歇尔的《拜访布封——蒙巴尔之行》，在文中埃罗幽默地描述了布封在居所的生活和两人之间的对话，既揭示了布封在科学和文学领域的超人天赋，又坦言其弱点和缺陷。对我们深入了解布封这位伟大人物会有很大的帮助。

论研究与论述自然史的方法
·一般自然史和特殊自然史，第一次宣读（1749年）
动物
·动物与世界
动物与植物的比较（1749年）
·人与动物
家畜（1753年）
野兽（1756年）
食肉动物（1758年）
论人
·童年（1749年）
·青春期（1749年）
·论壮年（1749年）
对人的描绘
女性之美
·老年与死亡（1749年）
老年人的幸福（1777年）
·人的本性（1749年）
人的感觉（1749年）
神经系统，大脑（1758年）
·情绪（1753年）
快乐，痛苦；智者的幸福
梦和想象
人的双重性
·人种的多样性
黑人（1749年）
野蛮人与社会（1749年）
飞虫社会（1753年）
自然状态（1758年）
前文补遗（1777年）
塔希提人（1777年）
白种黑人（1777年）
方法与理论（1749年）
·一种方法
种种困难
评论
结论
·一个理论
关于总的繁殖
概述
从一个种属到另一个种属
·从原型到变种
马（1753年）
驴（1753年）
山羊（1755年）
鼠（1758年）
狮子（1761年）
虎（1761年）
结论（1761年）
羱羊、岩羚羊和其他的山羊（1764年）
·从变种到“物种的亲缘关系”
猴子的归类（1766年）
论动物的退化（1766年）
各目间的差异（1770年）
种属的亲族关系（1776年）
世界史（1778年）
·贝壳和獠牙
关于菊石和一些陆生动物的骸骨
·大自然的时期
·地区地质：朗格勒山脉
·人类出现后，发现并改造着大自然
·伊壁鸠鲁派之死（1777年至1778年）
·拜访布封——蒙巴尔之行
·布封生平创作年表
·附录：生物分类小知识