自从人类降生到世间就生活在一个运动、变化的自然世界之中，其中有许多现象属于化学现象。在繁多的化学现象中，物质燃烧所发出的火是最引人注目的。自然界偶尔也可产生燃烧现象，如火山爆发、雷打电击、陨石降落，或树枝因大风摇动而致摩擦等会引起森林失火。干枯植物的自然堆积也会导致着火。而这些“火”的现象，日复一日，年复一年，不断地刺激着人们的感官，一次复一次地印人人类的脑海。人类就是这样在长期的观察、实践和思索中最早认识到火，并有意识地控制火、利用火。<br>    原始人学会了保存火种，是经验知识的积累。他们至少知道了有哪些自然物可用做燃料。原始人能把自然界的星星之火保存下来，促进文明进步，是了不起的。从此，火就成了人类生活中不可分离的伴侣。人类从怕火到能利用火，经历了漫长的岁月。

    范特霍夫1852年出生在荷兰鹿特丹一个著名医生家中，生活比较富有。范特霍夫上中学时最感兴趣的课程是化学，他自己也看了许多化学书。每当上化学实验课时，他都认真听老师的讲解，认真做好老师指定的实验。但是课堂上的实验太少，满足不了他的要求。怎么才能自己自由地做实验呢？<br>    于是在一个星期天，他一个人偷偷地翻过学校的院墙，从化学实验室地下室的窗子钻人，沿着楼梯进到实验室，打开玻璃柜，拿出酒精灯、蒸馏瓶、铁架台等化学仪器做起了实验。突然，门被打开，化学老师霍克维尔夫先生走了进来，生气地问他如何进来的，做的是什么实验。范特霍夫红着脸结结巴巴地作了回答。“真是胡闹，尽管你实验做得很准确，但是你犯了学校的规矩，校长要是知道会开除你的！”于是，老师把范特霍夫领到他父亲那里，范特霍夫的父亲指出，应当做一个品格高尚的人，即便是为了对知识的渴求也不能像小偷一样去违犯学校的规矩。为了满足孩子做实验的要求，他父亲用一间旧房子为他改成简易实验室。范特霍夫中学毕业后想学习化学，可是他父亲希望他成为一名工程师，范特霍夫不想使父亲伤心，便考人德尔夫特工学院学习数学。<br>    尽管他主修数学，但最感兴趣的还是化学。他把哲学家孔德的一段话奉为经典：“从方法论上看，详尽地了解数学，对化学家理解化学本身将会起决定的作用。”范特霍夫认为，孑L德的话是绝对正确的。因此他努力学习数学，这对他以后成为物理化学家是至关重要的。范特霍夫在工学院两年就修完了全部课程，提前毕业了。但他认为，只有一张大学毕业文凭还不足以搞科学研究，1872年他又考人莱顿大学攻读博士学位。1874年，范特霍夫通过了论文答辩，从而获得了数学博士和自然哲学博士的学位。<br>    ……

中国古代化学之路<br>化学史的发端——人类学会<br>用火<br>蔡伦的造纸术<br>黑火药的发明<br>发达的冶金技术<br>炼丹术的启迪<br>无机化学篇<br>燃烧的秘密<br>元素周期律的诞生<br>水被确定为 种化合物<br>碳和磷的氧化物<br>氮氧化合物与环保<br>金属氧化物和过氧化物<br>硫化物和多硫化物<br>氢化物<br>卤化物<br>硫酸盐<br>硅酸盐和其他 些无机酸盐<br>陶瓷<br>各式各样的玻璃<br>水泥的来历<br>硫酸的生产<br>合成氨和硝酸制造<br>氢氧化钠和盐酸<br>制碱的故事<br>火柴的故事<br>稀有气体化合物<br>照片的洗印<br>有机化学篇<br>绿叶中的色素<br>血红蛋白<br>香的和臭的化合物<br>人工合成尿素<br>链烃<br>最早得到的醇、醛、酮、醚<br>最早制得的五种有机酸<br>来自动物体中的有机酸碱<br>植物碱家庭<br>煤的气化及其产物<br>三次发现石油效用<br>从煤焦油中分离出来的<br>物质<br>碳水化合物<br>苷<br>油脂和脂肪酸<br>糖精和甜精都是怎样伟<br>得的<br>人造黄油成功<br>蛋白质和氨基酸<br>酶<br>激素<br>嘌呤<br>核酸和DNA<br>高分子化合物<br>天然橡胶的硫化<br>人造橡胶<br>塑料早期的产品<br>各种塑料相继出现<br>聚乙烯与聚丙烯的产生<br>人造纤维问世<br>合成纤维相继诞生<br>涂料和黏合剂<br>阿司匹林和磺胺剂等等<br>青霉素的发现<br>链霉素的故事<br>各种维生素相继出现<br>化学之路上的杰出人物<br>波义耳——近代化学的奠<br>基人<br>道尔顿——近代化学之父<br>范特霍夫——第 个荣获<br>诺贝尔化学奖的人