伽马一行人怀着极大的兴趣试图前往莫诺莫塔帕王国，但未成功。只是听说这个王国虽然有向沿海城市提供商业贸易所急需的黄金，却完全不像传说中那么强盛和富裕。国王的宫廷是用石块垒起来的，丝毫谈不上金碧辉煌，富丽豪华。
跟随伽马一块儿探险的巴尔博萨就曾遇见该国派出购物的使者。这些人常常身披兽皮，极想换到棉花、驼毛布，以及在店铺里能够找得到的丝绸。这些人也佩带插在木鞘中的剑，上面镶着黄金和其他金属。
伽马他们由于人力和物力的限制，无法远离海岸去陌生的非洲内陆追踪莫诺莫塔帕商人们的足迹，只能呆在沿海贸易港口索法拉的交易市场上，望着当地阿拉伯商人面前那一大把一大把的黄金发呆。因为从内地带着黄金来沿海市场的商人们，将金子交给阿拉伯人，连称也不称，用来换取他们认为是很值钱的染色布匹和玻璃珠串。
离开索法拉，达·伽马的船队继续沿海岸线北上。如果将他们这一段航程与他们在南大西洋的旅行比较起来，北上的这些日子从从容容的就好像在散步溜达。航路是现成的，海面上来往的商船可以当做领航船，食品饮水的补给也轻易可得，因为到处都有港口和人烟稠密的城市。来自西南的季节风将他们平安地送到印度洋沿岸的一个个无忧无虑的文明国家。
大约在1498年，伽马的船队到达了基尔瓦。这是一个陌生的港口。他们按惯例派去一位水手上岸打探。这位水手是一名囚犯，是专门带来应付此类行动的。
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