《山海经》中的奇兽有千种，有的面怪形异，如虎身牛尾彘、白身黑尾独角驳、肛门长在尾巴上的罴、三脚羱、红头白身蛇、九头九尾蛰蛭、六角鸟、鮯鮯鱼等；有的奇能殊技，如用尾巴塞住鼻孔的蜼、用尾巴敲肚皮奏乐的鼍、能产珍珠的狪狪、能飞的天马等；有的益于苍生，如可治病的一首十身何罗鱼、预兆五谷丰登的牛角狡、驱邪避毒的狗谿边、治水填谷的旋龟、能抵御兵刃之灾的飞鱼等；有的积恶害人，如吃人的人面虎身怪兽马腹、带来水灾的长翅化蛇、带来瘟疫的白头独眼蜚、尾巴分叉的吃人怪蛇等。
张锦江主编的《新说山海经（奇兽卷）》共有十篇，选了《山海经》中记载的十大奇兽——白鹿、狌狌、人面九头蛇、狪狪、蛮蛮、天狗、十翅鱼、九尾狐、熊能、帝江为主角，用全新奇异的想象，悬念环生的情节曲折有趣地描绘了和十大奇兽相关的故事：千年小鹿的恩仇奇事；小桑巴男的离奇失踪；人面九头蛇的愚民妖术；狪狪产珠的悲惨遭遇；孪生蛮蛮的生死离别；天狗的大义御凶；火宫的奇幻瑰丽；九尾狐的变幻人生；熊能一体的历险故事；混沌初生的千古传说。
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