弗兰西斯·培根（Francis Bacon，1561-1626），英国著名的唯物主义哲学家、思想家和科学家。在文艺复兴时期的思想巨人中，培根被视作哲学史和科学史上划时代的人物。他崇尚科学与知识，同时，也在逻辑学、美学、教育学等领域颇有建树。他以哲学家的眼光，思考广泛的人生问题，并以诗人的语言，写了出诸多形式短小、风格活泼的随笔小品，集成《培根随笔》。

　　《真理是一颗日光下的珍珠》是一本谈论政治、经济、宗教、爱情、婚姻、友谊、教育、伦理的随笔集。
　　培根作为英国随笔文学的鼻祖，其随笔行文紧凑，文字隽永，警句迭出，兼具哲思与诗意，被译成多种文字出版，至今畅销不衰。1985年被美国《生活》杂志评选为“人类有史以来的20种zuijia书”之一。

　　培根是一位诗人。他的语言有一种甜美而庄严的节奏，这满足我们的感官，正如他的哲理中近乎超人的智慧满足我们的智力那样。他的随笔的调子，波澜壮阔，冲击人们的心灵局限，带着大家的心一起倾泻，涌向它永远与之共鸣的宇宙万象。
　　——（英）雪莱
　　培根拥有丰富的阅历和想象、有力的机智、透彻的智慧。……他把这种智慧用在一切对象中zui有趣的那个，即通常所说的人世上。在我们看来，这是培根的特色。
　　——（德）黑格尔
　　弗兰西斯·培根的随笔为我们提供了一种尘世中的智慧，它让我们变得充满理性，并世事洞明。
　　——（美）房龙

　　论真理
　　“什么是真理？”善戏谑的彼拉多问道，他并不指望有人作出回答。
　　世上有这样一些人，喜欢更改意见，并且认为在一种信念被确定后就等于戴上了一种枷锁，思想和行为就会无法自行其事。尽管这种一流的哲学家的怀疑论已经灭亡，但是喜欢东拉西扯的哲学家却大有人在——尽管他们的观念没有古人那样清晰、明白。
　　人们愿意跟随谎言而不去追求真理，是因为人们在寻求真理时困难重重，是因为在找寻到真理后，真理会在人们的思想上加上束缚，而诡辩更迎合一些人性的陋习。希腊有一位哲学家曾经研究过这个问题：为什么谎言竟会如此迷惑人心。难道是因为谎言能像诗人说谎那样给人带来欢愉，或能像商人说谎那样给人带来利益？我也不懂这究竟——难道人们就是为了喜好谎言从而追求谎言吗？也许真理恰如磊落的天光，所有的假面舞会、节日盛典在烛光下显得典雅堂皇，但经天光一照，则不免残红褪绿。真理就像是一颗珍珠，只有在日光映照下才尽显璀璨，而非钻石或红玉，要在陆离光线中方显冶艳。真真假假的谎言会给人的内心带来一些愉悦。一旦把人们内心中的虚荣心、虚妄的自我评价以及各种异想天开的假象全部清除，许多人的内心将只剩下渺小、空虚、丑陋，甚至连自己都对自己感到厌恶。对这一点，难道还有谁会怀疑吗？
　　早期的基督教著作家中，曾经有一个人非常严厉地将诗称为“魔鬼的酒”，他认为诗能占据人的想象空间，但这不过是伪说幻影而已。在盅惑人心上，诗又怎能胜过谬误呢？真正害人的其实不是那心里的伪说，而是那沉入心里或萦绕在心里的伪说，这一点我们之前已经提到了。这些东西渗入了人们的思想感情，然而无论真理在人们的判断力中是怎样的，真理（它是只受本身的评判的）却教给我们一个道理，那就是研究真理（就是向它求爱、求婚）、认识真理（就是与之同处）和相信真理（就是享受它）是人性中最高尚的美德。
　　在上帝创世的日子里，他所创造的第一件东西是感官的光芒，他所创造的最后一件东西是理智的光芒，从那以后直到现在，在他工作完成后的休息时间里，他的作为全是在以他的圣灵昭示世人的。最初他吹吐光明在物体或浑沌的脸孔上，然后他为人的脸孔吹入光明，现在他还在往他的选民面目之中吐射光明。
　　有这样一派感性主义哲学，在很多方面都显得十分肤浅，但其中一位诗人因为向往真理而在世上流芳千古。他曾这样说过：“居高临下遥看颠簸在大海中的航船是愉快的事情，站在堡垒中遥看激战中的战场也是高兴的事情，但是没有什么能比攀登在真理的顶峰上，俯视人世中的各种谬误与迷障、烟雾和曲折更高兴的了！”只要看的人对这种光景永久存着恻隐之心而不沾沾自喜，那么以上的话就是对的。当然，一个人的心如果能以仁爱为出发点，以天意为归宿，并且以真理为地轴而运转，那这人可谓生活在人间天堂了。
　　以上谈到的是有关神学和哲学方面的真理，下面我们来谈谈实践方面的真理。就算这些行为并不真实，坦白、正直的人也会认为正直地待人是人性的一大优点，而不分真假虚实就好比在金银币中夹杂合金，也许会使金银使用起来更加便利，却把金币的品质给糟蹋了。因为这些曲曲折折的行为可说是蛇走路的方法——蛇是不用脚而是很卑贱地用肚子走路的。没有一种罪恶能像虚伪、欺诈那样使人蒙羞。蒙田在研究“骗子”这个词为何如此可憎时说得很好：“深思一下吧，说谎者是这样一类人：他们敢于狂妄地面对上帝，却不敢勇敢地面对世人！”因为谎言是直对着上帝而躲避着世人的。曾经有一个预言，说从基督返回人间的那一刻开始，他将在地上找不到诚实。所以谎言可以说是请上帝来裁判全人类的最后的钟声。对于虚假和背信的罪恶的揭露，再没有比这个说法更高明的了。
　　论死亡
　　成人害怕面对死亡，就如同儿童畏惧黑暗的到来。儿童天生的惧怕会随着知识而增加，成人对于死亡的惧怕同样如此。当然，把死亡看作罪孽深重的报应以及通向另一个世界的旅途，显得豁然与真诚；而把死亡看作向大自然进奉的物品从而惧怕它，则是懦弱的表现。在所谓的宗教说法中，关于死亡也难免掺杂了一些虚妄的东西。在一些修道士的苦行录中，我们可以读到这样的说法：一个人应当自己想想，假如有一天他一个手指的末端被压或是受刑被砍掉，那是怎样一种痛苦；由此我们再推想会使人全身腐败、溃烂而招致死亡的痛苦又是如何的。而事实上，死亡时的痛苦要比某一肢体受到损害的人遭受的痛苦少得多，因为人体中决定生死的器官并不一定是最敏感的器官。一位身为哲学家的普通人说得很好：“让人们感到畏惧的，是死亡的修饰品，而不是死亡本身。”呻吟与痉挛，变色的面目，朋友的哭泣，黑色的丧服及葬仪，诸如此类都让死亡显得如此可怕。
　　值得注意的是，无论人内心的种种感情可能多么薄弱，但并不是不能克服对死亡的恐惧。既然一个人身旁有这样多的“侍从”，都能帮忙打败死亡，可见死亡并不算是多么可怕的敌人。复仇之心令人战胜死亡，爱恋之心令人蔑视死亡，荣誉之心令人追求死亡，悲伤之心令人飞向死亡，恐惧之心令人全神贯注于死亡。不仅如此，我们在书中还读到：奥陶大帝自杀后引发的极大的悲哀之心（感情中最柔的一种）导致了许多人的死，这些人用死亡向君主表示同情和要做最忠心耿耿的臣仆的决心。此外，赛涅卜还提到了苛求和厌倦，他说：“厌倦和无聊也会导致自杀，乏味与空虚会致人于死地。”哪怕一个人既不勇敢，也不贫困，但如果倦于重复做同一件事情的话，也会去寻死。
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