《中国音乐通史》作者田可文是为高等艺术院校本科“中国音乐史”课程所编撰的教材，照顾到全国音乐院校音乐学系专业课的“中国音乐史”课程和全国音乐艺术院校公共课“中国音乐史”。由于考虑到教学时数的限制，在写作的过程中，作者本着提纲挈领的做法，不太去深入地阐述中国音乐史的细节与文献依据之中，对一些较困难的理论问题（如乐律学中的各种律制和乐调理论等）也有些简略。如果要深入地阐述某些问题，可以由教师在授课时，根据不同的需要而自行阐发。全书内容由远古及夏商音乐、周代的音乐、秦汉三国的音乐、魏晋南北朝的音乐、隋唐五代的音乐、宋金元的音乐、明清的音乐、中华民国的音乐、中华人民共和国的音乐九个章节组成。每个章节第一节为历史概要，以便学习者了解中国历史进而更好的掌握中国音乐史。值得一提的是第九章，中华人民共和国的音乐，时间为1949年至今，作者是紧密结合时代而写，这一部分涉及当代著名的音乐家众多，作者都一一列出，归纳总结出这一时期音乐特征，具有一定的学术价值。

第一章 远古及夏商的音乐
第—节 历史概要
第二节 音乐的起源诸说
第三节 原始时代的乐舞
第四节 夏商时期的代表性乐舞
第五节 远古与夏商的代表性乐器
第二章 周代的礼与乐
第—节 历史概要
第二节 周代的礼与宫廷乐制
第三节 初步繁荣的周代宫廷音乐
第四节 周代宫廷的音乐教育
第五节 周代民间音乐的繁荣
第六节 繁盛的音乐生活
第七节 众多乐器及其分类
第八节 初步形成的乐律观念
第九节 “百家争鸣”的音乐思想
第三章 秦汉三国的音乐
第一节 历史概要
第二节 宫廷音乐机构的建立
第三节 多样化的音乐形式
第四节 文人与琴乐
第五节 乐器及乐律
第六节 嵇康的音乐思想
第四章 两晋南北朝的音乐
第—节 历史概要
第二节 宫廷音乐的新发展
第三节 佛教音乐与乐舞
第四节 广泛传入的西域音乐
第五节 乐器与器乐的进步
第六节 乐律学研究的延伸
第五章 隋唐五代的音乐
第—节 历史概要
第二节 众多的宫廷音乐机构
第三节 多样化的宫廷音乐形式
第四节 文人音乐与敦煌乐谱
第五节 说唱音乐中的“变文”
第六节 音乐理论与音乐思想
第六章 宋金元的音乐
第一节 历史概要
第二节 市民音乐的勃兴
第三节 成熟期的说唱音乐
第四节 戏曲的确立与发展
第五节 乐器进步与器乐的发展
第六节 昌盛的文人音乐
第七节 宫廷音乐的变迁
第八节 渤海、契丹、女真等族的音乐
第九节 乐律与音乐论著
第七章 明清的音乐
第一节 历史概要
第二节 民间小曲的盛行
第三节 多姿的民间歌舞
第四节 历史高峰期的说唱
第五节 繁荣鼎盛的戏曲
第六节 种类繁多的乐器与器乐
第七节 朱载堉与新法密率
第八章 中华民国的音乐
第一节 历史概要
第二节 学堂乐歌的产生与发展
第三节 传统音乐的变化与发展
第四节 新兴起的专业音乐教育
第五节 30—40年代的代表作曲家
第六节 民国时期的声乐创作
第七节 民国时期的器乐创作
第八节 中国歌剧的萌芽与演进
第九节 音乐思潮与音乐理论
第九章 中华人民共和国的音乐
第一节 历史概要
第二节 音乐教育事业的新发展
第三节 歌曲创作的繁荣
第四节 合唱创作的进步
第五节 民族器乐独奏创作
第六节 民族器乐曲的创作
第七节 室内乐与小型器乐的创作
第八节 管弦乐曲的创作
第九节 20世纪下半叶的歌剧创作
第十节 歌舞与舞剧音乐的创作
第十—节 戏曲的改革与创作
第十二节 影视音乐的创作
第十三节 通俗音乐的演艺
第十四节 新时期的音乐思潮与音乐理论研究
主要参考书目