本书可以说是薛原先生的一本夜读笔记。毕加索曾说：“那些试图解释画的人大多数时间是走在歧路上。”这也可以拿来充当薛原写的这些关于现当代作家和画家的阅读札记的辩护词：**没有“解释”他们的作品，第二也没有“解释”他们的人生。薛原所做的，只是一个夜读者因一点阅读的发现而引起的联想或说笔记，这种笔记往往也是为了自己的备忘。这种阅读的发现往往是因为一点相关的文字而引起对另外相关的书和文字记录的记忆，将这些相关的文字相互的比较也是夜读快乐的一个缘由，也才有了这本《文人谈》。从《闲话文人》、《画家物语》，再到这本《文人谈》，薛原的阅读与写作基本上都是遵循这种因夜读而引起的一点“发现”的愉悦，有时候也会有跨越时空的会心一笑。将这样的“发现”记录下来，或许也是一种写作的方式吧。

题记
施蛰存：“新文学，我是旁观 者”
周作人：“枯木朽株呈其本 相”
林风眠：我总要跑我自己的道路
抱石：贡献出最后一滴血
骆宾基：不被认可的《金文新考》
聂绀弩：对镜检讨散宜生
曹靖华：“老学长扶植之赐也”
俞平伯：“此儿要改变门 风”
郑振铎：“梦与毛主席同游北 海”
顾颉刚书信日记里的点滴
陈独秀的面貌
胡适的自传与书信
陈寅恪的一首诗
张元济：百卷书成岁月长
闻一多的两处故居
巴金的雕像
黄裳与“银 鱼”
永远的孙犁
吴祖光的绝唱
王度庐的青岛“侠客”时代
后记