亚当·弗格森作为苏格兰启蒙运动中的代表人物,在思想史上的地位总被同时代的大卫·休谟、亚当·斯密等人的光芒所掩盖。然而近年来,越来越多的研究者注意到,弗格森的学说有着与同侪的启蒙乐观精神不一样的特质,甚至已经包含了对商业理性文明的警惕和批判。毕竟,18世纪下半叶的苏格兰,正处在现代化转型非常剧烈的时刻,而身处其中的弗格森,其一生的学术关注焦点,正集中于社会转型下的内在肌理,并敏感地察觉到,为了成为现代人,我们需要付出何种道德代价。
在《激情社会》这本著作中,我们可以一览无余地把握弗格森学说中的各个面向,包括他的历史学、心理学、道德哲学、社会科学等。可以说,本作是英语学界关于亚当·弗格森研究中的一部里程碑式作品,对启蒙运动、早期社会学理论等主题感兴趣的读者而言,也必定是不可多得的佳作。
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