《局外人》是加缪的成名作, 也是存在主义文学的杰作, 更是荒诞小说的代表作。小说讲述一位寻常的年轻职员, 终日麻木地生活在漫无目的惯性中, 某日去海边度假, 卷进一宗冲突, 犯下杀人案, 因“他没有在母亲的葬礼上流一滴泪”的理由, 被法庭以“法兰西人民”的名义判处死刑。小说阐述了存在主义的一个重要命题: 现代生活中人类社会的荒诞和陌生感导致个体的绝望与虚无, 并通过平静地记述一个小人物被司法机关“妖魔化”的整个过程, 深刻地讽刺了现代法律的虚伪和愚弄的实质。