根据发展经济学的主流观点，各国经济的发展程度，可以划分为资源驱动、效率驱动和创新驱动三个阶段。其中资源驱动阶段是国民经济发展的最初级阶段，绝大多数非洲国家均处于资源驱动的发展阶段。智宇琛著的《非洲经济发展基本因素研究》的写作目的，在于系统性地研究非洲国家国民经济发展的基础性因素的现状及特点。
在本报告的第一章中，对非洲近年来的经济规模和增长速度进行了系统研究，并考察了非洲经济增长动能转化的可能因素和方向。第二章重点研究非洲的全球贸易，虽然与中国的贸易是非洲国际贸易的重要内容，但本报告重点关注的，是非洲与全世界各国贸易的变动情况。第三章主要研究非洲的跨国直接投资，需要说明的是，本报告的研究是从近年来全球资本的总体流动趋势入手，以期更好地理解非洲国家在此背景下吸引外国投资的情况。第四章主要分析非洲的治理环境，重点关注非洲国家政策和法律环境、安全环境以及公司治理环境的全球排名情况。第五章是关于非洲的基础设施和技术成熟度，并分析了非洲国家的创新能力。第六章的研究重点是非洲的人力资源和教育、培训情况，尤其关注了第四次工业革命给非洲带来的挑战。第七章特别关注了非洲的粮食危机，因为这一问题在非洲尤为严重，对其经济发展有着重大制约，因此不容忽视。在部分章节中，也提出了关于中非合作的一些建议。
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