《威尼斯商人》是威廉·莎士比亚著名的喜剧之一。这出戏中交织着两个互有关联的故事：一个故事可以称为“磅肉借钱”，另一个故事可以称为“选匣求婚”。第一个故事是这样的。威尼斯城的公子哥巴萨尼奥家产荡尽、身无分文，他急需一笔钱向闻名遐迩的鲍西娅小姐求婚，因此向朋友安东尼奥借三千块钱。安东尼奥是威尼斯的一个大商人，他慷慨大度，急公好义，但此刻他的几艘货船都远在海外，手头并无多余现金，于是转向犹太人夏洛克借钱。夏洛克是犹太富商，常放贷获利。平日里安东尼奥对他多有诽谤，夏洛克想借机报复，他借给安东尼奥三千块钱，但要对方立下借约，规定如逾期未还，当任由夏洛克割去身上的一磅肉。果然，由于海上风浪等原因，安东尼奥的商船没有及时回到威尼斯，而且谣传已经遭了海难。安东尼奥无法按时还款，夏洛克告到威尼斯公爵处，要求依约割一磅肉。安东尼奥命悬一线。
第二个故事则是如此。巴萨尼奥借到了钱，即前往离威尼斯不远的贝尔蒙特向鲍西娅求婚。鲍西娅是一富商之女，父亲已去世，她必须按照父亲立下的遗嘱选婿，否则将不能继承家产。选婿的方式是这样的：三个分别由金、银、铅做成的匣子，其中一个藏有鲍西娅的小像，有意应征的人自己挑选，如选的匣子中有鲍西娅的画像，则可以和鲍西娅成亲。在巴萨尼奥之前，摩洛哥亲王、阿拉贡亲王分别选择了金、银二匣，均已失败。巴萨尼奥不被匣子的外表迷惑，选取了铅匣，果然如愿以偿，成了鲍西娅的夫婿。
展开
