《“大家精要”丛书：休谟》：
这种学习方式对于喜欢独立思考的休谟来说，似乎更如鱼得水，成效显著。起初，休谟主要学习法律，这或多或少是出于家人希望他从事法律职业的考虑，但他很快发现他对法律毫无兴趣，于是，他决定回到他真正喜欢的哲学上来。他在《自传》中说：“由于我的好学、沉静和勤勉。所以我的家人认为法律才是我的适当职业。但我发现，除了对哲学和一般学问的钻研以外，我对任何事情都有无法遏制的厌恶。”为避免引起家人的不快，休谟只好表面上佯装学习法律，而暗地里却在读哲学书。最后，在休谟的表亲、著名哲学家和美学家亨利·霍姆（Henry Home）的支持和鼓励下，休谟说服了家人，允许他读自己喜欢的书。当休谟终于能够按照自己的意愿读书的时候，他感到无比的快乐。他在给友人的一封信中写道：“现在我完全自行其是了，把自己关在图书馆里自享其乐……我只看我喜欢的书，因为我讨厌完成任务式的阅读。我有时看哲学家的书，有时读诗人的诗集……我独自生活得像一位国王一样。”
通过广泛的阅读和认真的思考，休谟最终确定将从事哲学研冗作为自己的人生理想。他充满豪情地写道：“凡是对那些哲学家和批评家有所了解的人都知道，在哲学和批评学这两门学科中至今毫无建树，有的只是无休止的争论，即使在一些最重要的论著中也是如此。由于考察了这些情况，我发现在我身上增长起一股勇气，它并非使我顺从于这些学科中的某些权威，而是引导我找出也许能确立真理的某种新方法。对此作了大量的研究和反省之后，终于在我约18岁的时候，一个新的思想天地在我面前展开了，它使我激动万分，使我凭着年轻人常有的热情，抛弃了其他一切爱好和事务，全力从事于此。我对原先打算从事的法律感到厌恶，我想除了当学者和哲学家以外，没有什么途径能使我在这个世界上开拓出远大前程。，，休谟的这个决定出乎家人的意料，因为这意味着他要走一条几乎连生计都难以维持的人生道路。虽然休谟在其父死后得到了一笔遗产，但每年只有区区五十英镑，远远不能满足独立生活的需要；而且休谟的家庭也不富裕，不可能给他很大的支持。可是，休谟对此没有过多考虑，更不会因此动摇他的志向。虽然他只有十几岁，却是一个矢志不渝的人，他一旦认准了前进的方向，就决心坚定不移地走下去。
过度的思虑和劳累使休谟得了一场大病。这时的休谟弱不禁风、形同槁木，连他本人也不能不为自己的健康担忧。他像法官判案一样认真审视自己的病情，认为主要是精神压力造成的。于是，他决定改变一下生活方式，以利身体的好转。1734年3月，经人介绍，休谟来到当时英国的第二大城市和主要商港布里斯托尔，在一家经营食糖进口贸易的公司当职员。但他很快就对这项工作感到厌倦了，因为他始终摆脱不了对他所喜爱的哲学问题的思考。终于，在同商行管事就业务信函的文法问题大吵一顿之后，休谟离开了布里斯托尔。这时，他的唯一愿望就是尽快将他的哲学著作写出来。
二、人性哲学
到哪里去写他的哲学著作呢？休谟选择了法国。尽管在法国的生活费用比较便宜是休谟作出这种选择的一个原因，但最重要的是出于他对法国文化的好感。他曾说，除了希腊人之外，法国人是唯一能将哲学家、诗人、演说家、历史学家、画家、建筑家、雕刻家、音乐家集于一身的民族；在戏剧方面法国人甚至超过了希腊人，而比英国人则不知强过多少倍。在休谟看来，在这样的文化氛围下撰写他的哲学著作是再合适不讨了。
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