本书取材自20世纪上半叶出版并风靡一时的通俗读物“小小说”。现由上海图书馆收藏、整理并重新编选，以飨今日读者。

近一百年前，一批通俗浅近、装帧精美的“口袋书”陆续面世，是为“小小说”系列。其内容多依托古典小说名著改编，文字浅显，材料活泼，更有鲜明悦目的精美封面助人兴味，既可供文历史爱好者品味消遣，亦是学校教育、家庭教育、民众教育的流行读本。惜历时弥久，今多已散佚。为“复活”这批优秀的传统文化读物，特搜集上海图书馆所藏共96种“小小说”，略据内容分为六册，凡军事、历史、武侠、志怪、世情，涵盖各种类型，集中展现了我国古典白话小说的发展水平与艺术特色。本册《芦中人》包括传统历史小说十五篇。

话说唐朝玄宗皇帝朝内有个才子，姓李名白，字太白，又自称青莲居士，西川绵州人也。生得姿容美秀，骨骼清奇，飘飘然有神仙之概。十岁时便精通书史，出口成文，人都夸他锦心绣口，又说他是神仙降生，因此又呼他为李谪仙。一生好酒，不求荣华，意欲畅游四海，看尽天下山水，尝遍天下酒味。先登峨眉，次游云梦，复居于竹溪。与好友孔巢父等六人，日夕畅饮。内中有一人姓杜名甫，又以“酒中仙”称之。李白又听得人说浙江湖州之酒甚好，特诚来到湖州，到酒肆中开怀畅饮，不觉微醉高歌。门外适有湖州县令经过，听得李白高歌之声，差下人问是何人。李白说明来历，下人回报，县令大喜道：“原来是西川李谪仙，快请相见。”留在署中，畅叙十日，临别问道：“青莲居士如此高才，何不游长安应科举？”白道：“今朝政不明，公道全无。有情面者登高第，纳金钱者获科名。若无情面金钱，虽有才具，亦属无用。白所以只愿饮酒作诗，免受盲子试官之气。”县令道：“虽然如此，先生之名，无人不知，一到长安，必有人保荐。”李白从其言，往游长安。

一日到长安后，往紫极宫游玩，遇见了翰林学士贺知章，通姓道名，彼此相慕。知章遂邀李白于酒肆中，同饮至夜，依依不舍，乃留李白至家中下榻。次日李白果将行李搬至贺翰林宅内，结为兄弟，每日谈诗饮酒，甚是相得。光阴迅速，不觉试期已近。贺翰林道：“今年试官是杨贵妃之兄杨国忠太师，监视官乃太尉高力士，二人都是爱财之人。贤弟无金银买嘱他们，便有通天学问，也不取你，见不得圣天子。此二人与下官相识，修一封书信去，预先嘱托，或者看薄面一二。”李白虽才大气高，遇了这等时势，况贺翰林情义，不好违阻，只得由他去写。贺翰林随即写了书信，投与杨太师、高力士。二人拆开看了，冷笑道：“贺翰林受了李白金银，却写封空信，在我这里讨白人情。到那日如遇李白卷子，不问好歹，即时批落罢了。”时值三月三日，大开闱场，聚天下才子，考试文艺。李白才思有余，一挥而就，第一个交卷。杨国忠见卷子上有李白名字，也不看文字，乱笔涂抹道；“这样书生，只好与我磨墨。”高力士道：“磨墨也不配，只好与我着袜脱靴。”喝令将李白推出去。李白怨气冲天，回至贺宅，立誓：“以后我若得志，定教杨国忠与我磨墨，高力士与我脱靴，方才满愿。”贺翰林劝道：“且休烦恼，权在舍下安歇。待三年再开试场，别换试官，必然登第。”终日共李白饮酒赋诗。日往月来，已不觉一载有余。

一日有个番使，赍了国书来见唐帝。朝廷急命召贺翰林陪接番使，在迎宾馆住下。次日玄宗上朝，命翰林学士拆读番书，一字不识，拜伏金阶启奏道：“此书似鸟兽之迹，臣等学识浅短，不识一字。”天子闻奏，命与太师杨国忠开读。杨国忠开看，双目如盲，亦不识得。天子宣问，满朝文武并无一人能识得者，不知书上有何言语。天子大怒，喝骂朝臣：“枉有许多文武，并无一个饱学之士，与朕分劳。此书识不得，将何从回答番使？却被番邦耻笑，欺我无人，必动干戈，来侵边境，如之奈何！予限三日，若无人识此番书，一概停俸；六日不识，一概停职；九日不识，一概问罪别选贤良，共扶社稷。”圣旨一出，诸官默默无言，甚为着急。贺翰林朝散回家，将此事与李白说知。白冷笑道：“可惜我李某去年不曾及第，否则，何至无人翻译。”贺翰林大惊道：“想贤弟博学多能，必能辨识番书，下官当于驾前保奏。”次日贺知章入朝，越班奏道：“臣家有一秀才，姓李名白，博学多能。要辨番书，非此人不可。”天子准奏，即遣使赍诏前去贺翰林宅内，宣取李白。李白告天使道：“臣乃乡僻秀才，无才无职。今朝中有许多大臣，都是饱学之士，何必问及微臣？臣不敢奉诏，恐得罪了朝中贵官。”李白说这句“恐得罪了朝中贵官”，隐隐骂着杨、高二人。使命回奏。天子问贺知章道：“李白不肯奉诏，是何意思？”知章奏道：“臣知李白文章盖世，学问惊人。只为去年在试场中被试官屈批了卷子，推出门外，今日教他白衣入朝，心中惭愧。乞陛下赐以恩典，遣一位大臣再往，必然奉诏。”天子道：“依卿所奏。钦赐李白进士及第，着紫袍金带、纱帽牙笏见驾。就命卿自往迎接，不可推辞！”

贺知章领旨回家，请李白开读，并备述天子求贤之意。李白穿了御赐袍服，望阙拜谢，遂骑马随贺翰林入朝。玄宗于御座专待李白。李白至金阶，拜谢皇恩，躬身而立。天子一见李白，如贫人得宝、暗室得灯、饥者得食、大旱得雨一般，开口问道：“今有番国来书，无人识得，特宣卿来译读。”白躬身奏道：“臣因学问浅陋，被杨太师批卷不中，高太尉将臣推出试场。今有番书，何不令二人回答？却要番官久滞在此！臣是被批斥的秀才，不能称试官之意，怎能称皇上之意？”玄宗道：“朕自知卿，卿勿推辞！”遂命侍臣捧番书使李白观看。李白看了一遍，微微冷笑，对御座将汉音译出，宣读如流。番书云“渤海国大可毒，书达唐朝皇帝；自你占了高丽，与我国逼近，边兵屡屡侵犯我界，想出自皇帝之意。我今不能再耐，差官来讲，可将高丽一百七十六城，让与我国。我有好物相送：太白山之兔，南海之昆布，栅城之豉，扶余之鹿，鄚颉之豕，率宾之马，沃州之绵，湄沱湖之鲫，九都之李，乐游之梨。你皇帝都有分。若还不肯，起兵来厮杀，且看哪家胜败？”众官听得读罢番书，不觉失惊，面面相觑，做不得声。天子听了番书，龙颜不悦，沉吟良久，方问两班文武：“今番邦要兴兵抢占高丽，有何策可以应敌？”两班文武如泥塑木雕，无人敢应。贺知章启奏道：“自太宗皇帝三征高丽，不知杀伤多少人马，不能取胜，财力为之消耗。天幸盖苏文死了，其子争权自讧。高宗皇帝遣老将李、薛仁贵，统百万雄兵大小百战，方才灭却。今承平日久，无将无兵，倘干戈复动，难保必胜。兵连祸结，不知何时方止？愿吾皇圣鉴！”天子道：“似此如何回答他？”知章道：“陛下试问李白，渠善于辞令，必能对付。”天子召李白问之。李白奏道：“此事不劳圣虑。来日宣番使入朝，臣当面回答番书，与他一般字迹。书中言语，吓他一番，须要番国可毒拱手来降。”天子道：“可毒何人也？”李白奏道：“渤海风俗，称其王曰可毒。与中国称天子一样。”天子见李白应对不穷，心中大悦，即日拜为翰林学士。设宴于金銮殿，传旨令开怀畅饮，休拘礼节。李白遵旨，不觉大醉。天子乃令内官扶到侧殿安睡。

次日五鼓天子升殿。李白宿酒未醒，内官催促进朝。百官朝见已毕。天子召李白上殿，见其面尚带酒容，两眼还有蒙眬之意，遂吩咐内官，教御厨房中造三分醒酒酸鱼羹来。须臾内官用金盘捧到鱼羹一碗。天子见鱼羹太热，亲取牙箸调之良久，赐予李学士。李白跪而食之，颇觉爽快。是时百官见天子破格相待，且惊且喜。唯杨国忠、高力士见了，颇有不乐之色。当时宣番使入朝，番使拜舞已毕。李白紫衣纱帽，手捧番书，立于右侧，朗声而读，一字无差。番使大骇。李白道：“小邦失礼，圣上大度包容，不与计较。有诏批答，汝宜静听！”番使战战兢兢跪于阶下。天子命设七宝床于御座之旁，取白玉砚、兔毫笔、龙香墨、金花笺，排列停当。赐李白近坐御榻前锦墩上书诏。李白奏道：“臣靴不净，有污宝席，望皇上宽恩，赐臣脱靴而登。”天子准奏，命小内官：“与李学士脱靴。”李白又奏道：“臣有一言，乞陛下赦臣狂妄，臣方敢奏。”天子道：“卿且奏来。”李白奏道：“臣前入试春闱，被杨太师批落，高太尉赶逐。今日见二人在朝，臣之神气不旺。乞命杨国忠与臣捧砚磨墨，高力士与臣脱靴，庶臣神气恢复，举笔草诏，方可不负君命。”天子用人之际，恐拂其意，只得传旨教杨国忠捧砚，高力士脱靴。二人心中暗暗自思：“前日科场中轻薄了他，今日恃了天子一时之宠，就来报复前仇。”又不敢违背圣旨，出于无奈，只得遵旨而行。李白此时昂昂得意，蹑足登床，坐于锦墩。杨国忠磨得墨浓，捧砚侍立。若论官爵大小，什么李学士坐了，杨太师反而侍立？因李白口代天言，天子赐坐。杨太师奉旨磨墨，不曾赐坐，只得侍立。李白左手将须一拂，右手举起兔毫向五花笺上，手不停挥，须臾草就吓蛮书一纸，呈于龙案之上。天子看了大惊，都是照样番书，一字不识。传与百官看了，亦是骇异。天子命李白诵之。李白就御座前朗诵一遍，文曰：“大唐开元皇帝诏谕渤海可毒：从来石卵不敌，龙蛇不斗。本朝抚有四海，将勇兵精，甲坚兵锐。高丽违命，天讨再加，传九百年，一旦灭亡，岂非逆天之咎！尔国乃海外小邦，高丽邻国，比之中华，不过一郡，士卒刍粮，万分不及。若不守臣礼，出言无状，天兵一下，千里流血，君为俘虏，国等高丽。方今圣度宽宏，恕尔狂悖，急宜悔祸，毋取诛戮。特谕。”读毕，天子大喜，再命李白对番官宣读，然后用宝入函。李白仍叫高太尉着靴，方才下殿，唤番官听诏。李白重读一遍，读得声韵悠扬，番官不敢作声，面如土色，拜辞而出。贺翰林送出都门，番官私问道：“方才读诏者何人？”翰林道：“姓李名白，官拜翰林学士。”番使道：“多大的官，使太师捧砚，太尉脱靴？”翰林道：“太师大臣，太尉亲臣，不过人间之极贵。那李学士乃天上神仙下降，赞助天朝，更有何人可及！”番使点头而别，归至本国，与国王述之。国王看了国书大惊，与国人商议：“天朝有神仙赞助，如何敌得过！”遂上了降表，愿年年进贡，岁岁来朝，不敢侵犯。天子阅表大悦，更敬重李白，欲加官职。李白启奏：“臣不愿受职，愿得逍遥散诞，随侍御前。”天子道：“卿既不受职，朕所有黄金白璧，奇珍异宝，唯卿所好。”李白奏道：“臣亦不愿受金玉，愿从陛下游玩，日饮美酒三十觞足矣！”天子知李白清高，不忍相强。从此时时赐宴，留宿于金銮殿中，恩幸甚隆。

有一日玄宗在宫内设宴，赏玩牡丹，意欲召李白进宫赐宴。内官至李白寓中，问起童儿，说是往长安市上酒家去了。内官寻至酒楼，只见李白占着一个小小座头，桌上花瓶内供一枝碧桃花，独自对花而酌，已吃得酩酊大醉，手执酒杯，还是不放。内官上前道：“圣上在沉香亭，宣学士快去！”众酒客闻得有圣旨，一时惊骇，都站起来观看。李白全然不理，张开醉眼，向内官念一句诗道：“我醉欲眠君且去。”念完之后，就沉沉睡着。内官也有三分主意，向楼窗口往下一招，七八个从人，一齐上楼，抬李学士到了门外，上了马。众人左右扶持，直跑到五凤楼前。天子又遣内官来催，敕赐“走马入宫”。内官遂不扶李白下马，直跑至沉香亭。天子见李白在马上双目紧闭，还未醒来，命内官铺锦被于亭侧，扶白下马少睡。亲往看视，见白口流涎沫，天子亲以龙袖拭之。杨贵妃在旁奏道：“妾闻冷水注面，可以醒酒。”乃命内官汲庆应池中之水，使宫女含而喷之。白梦中惊醒，见御驾大惊，俯伏道：“臣该万死！幸陛下恕之！”天子亲手搀起道：“今日同妃子赏名花，所以特召卿来共赏。”遂命贵妃持玻璃七宝杯，亲酌葡萄西凉酒，命宫女赐李学士饮。天子敕赐李白遍游内苑，令内官将美酒随在后面，供其酣饮。自是宫中内宴，李白每每被召。唯高力士深恨脱靴之事，时时在杨国忠面前挑拨，教他同妹子杨贵妃商量，在天子面前进谗，以报前仇。杨国忠本因李白教他磨墨，心中怀恨，怎经得高力士一说，便在贵妃前恳求。贵妃因兄妹之情，每在天子前说李白轻狂使酒，无人臣之礼。天子见贵妃不乐，遂不召李白内宴，李白情知被杨、高二人中伤，天子有疏远之意，屡次求去。天子心下实是爱重李白，只为李白去志甚坚，挽留不得，乃对李白道：“卿有大功于朕，岂可白手还家？卿有所需，朕当一一给予。”李白奏道：“臣一无所需，但得日沽酒一醉足矣。”天子乃赐金牌一面，牌上御书：“敕赐李白为无忧学士、逍遥秀才，逢坊吃酒，遇库支钱。府给千贯，县给五百贯。文武官员，军民人等，有失敬者，以违旨论。”又赐黄金千两、锦袍玉带、金鞍龙马、随从二十人。白叩头谢恩。天子又赐金花二朵、御酒三杯，于驾前上马出朝。百官俱携酒送行，自长安直至十里长亭。只有杨、高二人，怀恨不送。内中唯贺翰林直送到百里之外，流连三日而别。

李白在一路上，屏去从人，打扮作秀才模样，身边藏了御赐金牌，带一小仆，骑一健驴，任意而行。府县酒资，照牌供给。忽一日行到华阴界上，听得人言华阴县知县贪财害民，李白一心要去治他。来到县前，令小仆退去，独自倒骑着驴子，于县门首来回三次。那知县在堂上审事，看见了连声道：“可恶，可恶！怎敢如此轻狂侮弄我！”令公差拿至堂上审理。李白诈醉，连问不答。知县令先下狱，待他酒醒，再行判断。狱卒遂将李白推入牢中。白见了狱官，哈哈大笑。狱官道：“此人想是疯癫。”李白道：“也不疯，也不癫，人称我是酒中仙。”狱官道：“既不疯癫，好生供来。你是何人？为何冲撞县主？”李白道：“要我供状，取纸笔来。”狱卒将纸笔放于案上，李白写道：“供状绵州人，姓李，单名白。曾草吓蛮书，曾在金銮宿。鱼羹御手调，酒涎龙袍拭。高太尉脱靴，杨太师磨墨。天子殿前尚容乘马行，华阴县里不许骑驴入！请验金牌，便知来历。”写毕递与狱官，狱官看了，吓得魂飞魄散，低头下拜道：“学士老爷，可怜小人蒙上司差遣，身不由己，万望恕罪！”李白道：“不干你事，只要你对知县说：我奉金牌圣旨前来，所得何罪，拘我在此？”狱官拜谢了，即忙将供状呈与知县，并说有金牌圣旨。知县此时如小儿初闻霹雳，无地可避，只得同狱官到牢中，参见李学士，叩头哀告道：“小官不知驾到，一时冒犯，乞赐怜悯！”在职诸官，闻知此事，都来拜求，请学士到堂上正面坐下，众官庭参已毕。李白取出金牌与众官看，众官看罢，一齐低头拜道：“我等都该万死。”李白见众人苦苦哀求，笑对知县道：“你既受国家爵禄，如何又去贪财害民？如若改了前非，方免汝罪。”众官听罢，人人拱手，个个依遵，不敢再犯。就在厅上大排筵宴，款待学士三日，又大醉了几次方散。自是知县遂将前非痛改，成一好官。他县闻得此信，都猜是朝廷差李学士私行考察，无不化贪为廉。从此李白“酒中仙”之名，遂传遍天下，无人不知。

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