《莫恩先生的悲剧》是一部五幕剧。这是纳博科夫第一部重要作品，创作时作者年仅24岁，但直到他逝世20年后的1997年，该剧才在俄罗斯的文学刊物上全文刊出，2008年成书出版。
剧中的故事发生在一个无名的国度。国王治国有方，但身份神秘，常年佩戴面具，只有心腹知道他的另一个名字叫“莫恩”。莫恩爱上流亡分子加纳斯的妻子。在与加纳斯的决斗中，莫恩被人算计，输了赌局，不得不连夜逃跑。听闻国王被害的噩耗，民众攻入王宫，推翻逆党，莫恩得以成功返朝。
《莫恩先生的悲剧》在纳博科夫的创作中占有特殊的地位，它的一些主题贯穿了作者此后五十多年的创作，又反映了作者当时当地特定的精神面貌，使其迥异于后期作品，对于帮助读者了解纳博科夫创作的整体性、连贯性和丰富性，有着重要意义。
第一场
一个房间，窗帘下垂，炉火闪亮。特拉门斯裹着有污点的毯子，睡在火边的扶手椅里。他醒来，睡眼惺忪。
特拉门斯：
梦，发热，梦；为我无力的生命
守住大门的这两个哨兵
悄无声息地换了岗……
墙上
鲜花图案变成嘲弄的嘴脸；
燃烧的炉火朝我嘶嘶作响，不是热火，
而是蛇一般的寒气……哦心啊，哦心啊，
燃烧起来！滚蛋，发热，你这毒蛇！……我
无可救药……不过，哦我的心，我真想
把我令人战栗的病痛传给这座漂亮
但冷漠的城市，让皇家广场
流汗，灼热，像我的额头一样；
于是，光脚的街道发寒，
于是，呼啸的风让
高高的楼房、花园、十字路口的
雕像、防浪堤，还有怒海上的船只，
统统发颤！……
［叫唤］
埃拉！……埃 拉……
［埃拉进来，她戴着优雅的头巾，却穿着睡袍。］
特拉门斯：
给我点葡萄酒，还有那个玻璃药瓶，
右边那个，有绿色标签的……
看来，你要去跳舞？
埃拉［打开药瓶］：
是的。
特拉门斯：
你的克莱恩去吗？
埃拉：
去的。
特拉门斯：
这是爱情吗？
埃拉［坐到扶手椅的扶手上］：
我不知道……真怪……
和歌里唱的大不一样……昨晚
我梦见我是一座白色的新桥，
大概是用松树造的，铺满松脂，
轻轻架在深渊上……就这样
我等着。唉，没有小心翼翼的脚步——
这座桥渴望被压弯，渴望在铁蹄的轰鸣下
痛苦地嘎吱作响……
我等着——突然，我看到了：
过来了，过来了，燃着火，大吼大叫，
一个牛头怪1 飞奔而来，
那是克莱恩的脸和宽阔的胸膛！
我满心欢喜，献出自己——我醒了……
特拉门斯：
埃拉，我明白……嗯，我开心——
在你身体里呼喊的是我的血，
我贪婪的血……
埃拉［数药］：
一滴……两滴……五、六……七……够了吗？
特拉门斯：
够了。穿衣服吧，
去吧……晚了……等等——拨一下火……
埃 拉：
煤火，煤火，你火红的心……快活地烧吧！
［照了照镜子］
我的头发怎么样？我穿金丝薄纱外套。
我走了……
［她往外走，又停下来。］
……噢，那天克莱恩
带来他的诗；他的朗诵
真是逗，轻轻扇动鼻孔，
闭上眼——像这样，瞧——那只手
揉着空气，好像那是一只
小狗……
［她笑着出去了。］
特拉门斯：
我贪婪的血……不过她母亲
如此可信，如此温柔；是的，
温柔，忠贞，如花粉飘过空中，
落到我胸口上……你走了，
你这片温和的绒毛！死神，谢谢你，
谢谢你把这温柔从我这里带走：
我自由了，自由自在，无牵无挂……从今往后，
我的仆从死神，你我常常心灵相通……噢，
我要派你出去，进入这黑夜，
进入黑色雪堆上那些灯火通明的窗户；
生命在那些屋子里旋转，起舞……
不过我得等……
时辰未到……我得等。
［睡着。有人敲门。］
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纳博科夫有力、多变、丰富的洞察在当代小说家中无人能及……他为读者提供了语言所能提供的接近纯粹感官享受的东西。
——马丁·艾米斯
他选择使用并改变英语，我们深感荣耀。
——安东尼·伯吉斯
他是自莎士比亚以来伟大的语言大师，他在语言使用上的灵活、睿智和创造力无人能及。
——《每日邮报》