“人之生，不幸不闻过，大不幸无耻。”此两句只是一项事。知耻是由内心以生，闻过是得之于外。人须知耻，方能过而改，故耻为重。（《语类》卷九四）
北宋的哲学家周敦颐说，人来到世上，一个不幸的事是，看不到自己的过错。而最大的不幸是，没有羞耻之心。朱子解释说，周敦颐的这两句话其实说的是一件事，就是人要知耻。闻过，是外因；知耻，是内因。人有了羞耻之心，才知道改正错误。所以知耻是最重要的。
如曾子三省处看来，是当下便省，省得还有不是处便改。（《语类》卷=O）
孔子的学生曾子说，我每天要三次反省自己：“与人谋（为别人做事）而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎（老师教我的知识是不是复习了、掌握了）?”朱子说，其实曾子是时时事事在反省，做错了一件事就马上改正。
人之才德，偏有短长，其或意中了了，而言不足以发之，则亦不能传于远矣。故孔子日：“辞达而已矣。”程子亦言：“《西铭>吾得其意，但无子厚笔力，不能作耳。”正谓此也。然言或可少而德不可无，有德而有言者常多，有德而不能言者常少。学者先务，亦勉于德而已矣。（《通书注》）
朱子说：人的才能和德行是各有偏重或长短的，有的人心里的想法非常清楚，却无法用语言表达出来，这样，他的思想就不能传播到很远的地方去。所以孔子也讲：“语言只要能准确表达就可以了。”程先生也说：“《西铭》是一篇好文章，它的意思我完全领会，但是我没有张先生（张载，字子厚）的笔力，所以写不出来。”然而，语言可以少，而德却不可以没有。有德，表达能力很好的人很多；有德，表达能力很差的人却不多。所以学者首先要努力学习的是德行。
我不得乎天，亦不怨天；不得乎人，亦不尤人，与世都不相干涉。方其下学人事之卑，与众人所共，又无奇特耸动人处。及其上达天理之妙，忽然上达去，人又捉摸不着，如何能知得我？知我者毕竟只是天理与我默契耳。（《语类》卷四四）
孑L子说：“不怨天，不尤人，下学而上达，知我者其天乎！”朱子的学生在读到《论语·宪问》中的这一段话时问孔子为什么突然会讲这些话，于是朱子讲了上面的那一席话。意思是说，人活在世上，如果得不到社会（天）的认可，不能怨恨社会（天）；如果得不到别人的认可，也不能责怪别人。其实这与世事、人事都不相干。关键在你自己有没有做好“下学而上达”的功夫。“下学”，就是要做好最基本的、最切近生活的各种小事，也就是做好人。所谓“下学”，都是些和普通人一样的寻常事，并不是什么惊天动地的事情，人家当然看不出你的奇特之处。但是真正把“下学”做好了，才可能“上达”，“上达”就是你的知识本领从感性上升到了理性，你有了理论与理性的高度了。可是，当你达到这样的高度时，它的形而上的玄妙又是一般人所不能理解的。
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