《百年巨匠：刘海粟》：
古城常州，地处江苏南部，这里气候温和，人文荟萃，物产丰富，1896年农历二月初三，刘海粟就出生在这个美丽富庶的地方，并在这里度过了他的少年时代。
清末，常州府内有两座半楠木大厅，刘家居住两座，吕家半座。刘运帷请华亭书法家许威写了“静远堂”三字巨匾，悬挂厅中，是取诸葛亮“非宁静无以致远”的意思，后来海粟自号“静远老人”，即出于此。
海粟的父亲刘家凤，字伯鸣。在后辈记忆中，是一位颇带神秘色彩的人物。他年轻的时候，刘家已经失去了往日的煊赫豪华，没有出什么大官，经济地位也日趋衰落，但是船烂还有三干钉，维持温饱，尚不困难。
海粟的母亲洪淑宜，是著名学者洪亮吉的小孙女。她比海粟的父亲小11岁，文学修养很高，熟读洪北江和黄仲则的著作，是海粟的启蒙老师。她教孩子们识字，背诵古诗，讲到洪亮吉不辞干里为黄仲则奔丧的事，总是声泪俱下，使儿女们深受感动。每夜，她总要挑灯为孩子们督课，检查他们的书法窗课，一丝不苟。
刘海粟最小，光绪二十二年（1896年）农历二月初三，诞生于青云坊老屋。据收生婆说，生下时脐带盘在腹上，故乳名“槃官”，字季芳，行九，故他常用刻有“刘九”二字的小印章。20世纪20年代，还将自己的书房题名为“槃槃阁”，乃出于此。
海粟6岁入家塾读书，从《三字经》开始，念《千字文》，四、五、六、七言《杂字》，再是《四书》。老师只会大声背诵，最怕学生提问。这种学习方法，使孩子们很反感。每天下午习字，先从描红开始，用的是木版印刷的描红本，双行，每行四字。描了几本之后，才写印本，用毛边纸或竹纸订成本子，夹上木版印的楷书，用墨笔影写，比描红要难。这些字都是馆阁体，乌大方亮，没有个性。练字过后习画，用油竹纸描恽南田派线勾花卉。海粟不像同窗那样机械描绘，用笔较为奔放，被老师斥为“乱涂”。后来他用这两个字题画，便是纪念这一评语。
海粟8岁开始练写颜真卿的名作——《颜家庙碑》。9岁，得《麻姑仙坛记》及《芥子园画谱》。
年幼的海粟勤于思考，也敢质疑权威。海粟读《论语》时，向塾师刘翼昌提出疑问：“夫子表彰颜回‘曲肱而枕之’，好像很随便；自己吃肉时，又‘割不正不食’，似乎太讲究。这不是有些矛盾么？”塾师只会拍案呵斥，别无解释。儿童的好奇心，得不到满足，但又去问谁呢？后来，从一位谈先生就读，老师回家度假，他买鞭炮立于桥头上放了很久，表示欢庆，为此得罪了老师，被斥为“目无师长”而辍学。
次年，海粟入绳正书院就读。学校除讲经史之外，还讲西学，如卢梭的《民约论》及严复译的《天演论》等，都是文明书局石印本。这些新内容是戊戌维新运动后的产物，反映了我国教育从私塾到学堂的讨渡。
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