《江右王门学派研究：以吉安地区为中心》：
第一章天理与良心
第一人生与社会
人类区别于其他动物的一个最重要的特点是，人类不仅仅是生存，还要寻求生命、生活的价值、尊严和意义。尽管每个人都可以说是独特的，但人必须生活在特定的政治社会秩序之中，其生活、生命的价值和意义主要是在社会中体现出来，并且必须得到社会上大多数人的认可——社会性是人的基本属性。这就意味着，社会中必须有某种公认的、基本的社会价值观，这是维护社会正常运行的必要的和基础的条件。否则，人类即有可能在无穷无尽的争斗中走向共同毁灭。这种公认的、基本的社会价值观即是主流社会意识形态，它为社会秩序合理性、政治和社会权力的合法性提供了证明。社会秩序的合理性，政治和社会权力的合法性是需要证明的，只有获得了公众认可的证明——无论这种证明是科学的还是神学的，正确的还是错误的——人们才会认可社会秩序的合理性。正是由于有了公认的、基本的社会价值观，每个独特的人才能够在社会上找到并认可自己的位置，认可政治和社会权力的合法性，社会才能正常运行。社会中的某种公认的、基本的社会价值观，或者说主流社会意识形态，并不是先验形成或上天赋予的，它一方面是生活在特定的环境条件下人们生活实践中所形成的传统和习俗的产物，另一方面，正如美国社会学家丹尼尔·贝尔所指出的那样：“归根到底，任何社会都是一种道德秩序，它必须证明它的分配原则是合理的……是必要的，天经地义的。”（D道德秩序和分配原则既是基于对传统习俗的继承，也是人们尤其是思想家对历史和现实，社会和人生进行深入思考和探究的产物，人们努力使之成为主流社会意识形态。当然，时代的不断发展变化，使得主流社会意识形态不能一成不变，这就意味着人们必须根据时代的发展变化而不断地进行思考和探究。在很大程度上，思想家对历史和现实，社会和人生不断进行深入思考和探究的过程和结果，就是一部人类的意识形态史，人类的思想文化史。换言之，包括江右王门学派诸学者在内，思想家之所以被称为思想家，是因为他们对人生和社会进行了深入的思考和探究，他们的思考和探究成果或者说观点为当时或此后的人们所接受和认可，长期（或特定时段）广泛地（或特定区域）深刻地影响了人们的生活，影响了人们的价值观念、思维模式和行为方式，因而影响了社会历史的进程。
就思想家的个体而言，思想家之所以是思想家，首先是因为他们的思想观点具有巨大的创新和显著的独特性，体现出时代的特征。但是，任何思想家，包括极其伟大的思想家，他们的思想观点绝不是无源之水、无本之木，他们既要汲取前人的思想文化成果，又要基于当时的主流社会意识形态。就其探究的方式而盲，他们有的是为现存的主流社会意识形态添砖加瓦，有的是为现存的主流社会意识形态查漏补缺，也有的是对现存的主流社会意识形态进行全面批判——随着时代的发展变迁，他们在批判过程中所提出的思想观点有可能成为新时代的主流社会意识形态的有机组成部分。显而易见，思想家的思想观点之所以能够为当时或此后的人们所广泛接受和认可，长期（或特定时段）广泛地（或特定区域）深刻地影响人们的生活，影响人们的价值观念、思维模式和行为方式，在很大程度上是因为他们能够为人们提供有关人生和社会问题的新的解答能够为社会上相当多人所接受。
正因为如此，古今中外，人们无不特别重视社会意识形态的研究和建设，几乎所有的思想家们都会思考和探寻，所有的政治家也高度关注。思想家们试图教育和引导人们对人生的价值和意义持有“正确的”看法，从而持有“正确的”生活态度和生活方式，而政治家们一方面需要把自己的统治策略建立在人们的生活态度和生活方式基础之上，另一方面也需要利用其政治权力，使人们的生活态度和生活方式合乎自己的统治需要。
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