姚茵 美籍华裔作家，出生于上海，毕业于美国哥伦比亚大学医学院遗传学系，获博士学位。多年来一直用中英双语创作小说、杂文和电影剧本。已发表的中文作品包括长篇小说《归梦》《新留守女士》，中篇小说《忧郁男手记》《缺陷》《过把瘾》。英文短篇小说《缺陷》（Defection），收录于关注亚裔性文化小说集《在米床上》（On a Bed of Rice）。英文短篇小说《巴黎假日》（Vacances à Paris），收录于北美华裔作家文集《陌生人》(The Strangers)。现居住在美国的马里兰州，在美国国立精神卫生研究所遗传统计学室任首席研究员。

本书是一个非虚构文学型的散文集。这部作品对十几位女性主人公在美国颠簸而不屈的生活态度作了深刻的描写，向海内外的读者展示出一个几近荒诞的、有点残缺的，但非常真实的美国社会。每篇文章里都有几个带有混血背景的，或非混血但具有移民和跨文化经历的“主人公”。那些主人公都面临选择：是追寻父母的脚印前行，还是完全跳出母文化，让自己彻底融合到自己抵达的新大陆文化中去。本书重于描写人物血液中的探索基因所决定的人生道路。无论是中老年或非常年轻的一代，都在故事的展开中显示出强烈的独立精神。本书突出人性美好的一面，但不回避种族矛盾、成长的艰难和美国社会的复杂环境。而中国儒学的光辉也在本书里得以彰显。

　　《徙》：
　　“金凤，你去问问，那个车里的先生是不是姓姜，生姜的姜。”
　　金凤疾步上去，拉了一把中年男人的袖口，看见上面的几点油垢。
　　“你干什么嘛?”中年男人看了她一眼。
　　“不好意思，这个老伯是不是姓姜?”
　　“不是。”他答道。
　　她回到钟太的身边，轻声回复：“阿姨，他说不是的。”
　　“一定是的。他被别人看住了，就像我一样。”她对自己说，“是他。那顶绒线帽子我认得。是他。大概老年痴呆了，或者被儿子控制了。现在的孩子都坏啊。”
　　她认识姜先生是在法拉盛的华人图书馆。夏季的一天，图书馆里的空调开得十足。他们两个都在翻阅白先勇的小说，不觉相视一笑。
　　行伍出身的姜先生是个书迷。两人相逢那年他八十出头，眼神很足，走起路来，甩着手臂，好似行军一般。一头黑发很有劲道。
　　钟太看见他的一瞬间，有撞见天使的感觉。她把身子一扭，像个女孩那样问他要不要去缅街上的“大班cafe”去喝咖啡。
　　“去喜来登吧。大班里的华人多，说话不方便。”
　　在喜来登地下室里的餐厅，她品尝到正宗的黑咖啡。
　　她赞了几句白先勇的文笔，又说去年听过他在喜来登大酒店的演讲，风度上像是最后的贵族。姜先生望着她，笑里带着一种谦卑，说：“我也去了。可惜那天没看见你。”
　　钟太笑道：“我喜欢死了他写的《玉卿嫂》，特别是杀庆生那段。”姜先生听了摇头：“我觉得她下手太狠。”
　　带文艺腔的开场白一过，钟太便把一肚的苦水抖出来。以前自己出钱供女儿上大学；现在女儿不肯管她，自己拿救济金度日。女婿更是个阴险货色。表面温文尔雅，背地指使女儿回国去抢她父亲留下的遗产。女儿居然到上海和父亲的后妻谈判，分到四百万元，他们留在上海做房子生意了。自己缺现款买公寓，只好住政府补贴的老人屋。女儿小茜佯装不知。生孩子大多是赔的。
　　“都一样，我的财产早都划到儿子名下。我其实也是拿救济的，原来觉得不好意思。可几个老哥们说，美国人是孙子，我们不拿白不拿。”
　　他们开始来往。分手时也像洋人那样亲嘴，但不出响声。当他的手触摸她的胸部，她像吃了一惊似的，扭过身去，道：“姜先生，你是有妻子的!我们做朋友，朋友会长久。”
　　叶子变黄的那季，姜先生请她喝早茶，给了她一万块钱，嘱她放进银行的保险箱。“钟妹子，我跟儿子撒谎了。你先拿着用，以后你不需要了，再还。”
　　“真不好意思。这么麻烦你!”她撸了一把头发，显出自责的样子。姜先生是个仗义之人，她觉得。
　　不久，钟太在华人区买了一间小卧室，里面的客厅和洗手间让她非常满意。后来，姜先生来了电话，说自己的儿子要跟他一起住，请她不要打电话到他的府上。
　　钟太拿出小镜子，看着镜子里的女人，顿然看通了自己。人老了，就渐渐朝鬼道上靠拢。面颊上的棕色斑点早就显出了年纪。她母亲早年也是个顶尖美人，老熟的时候，体形缩小了一半，眼睛睁得像桂圆，里面见得眼白。她咽气前，跟女儿说了一句：“不要把我火葬。听人说，烧起来的时候，身体会痛。”
　　她把那句话当一张小条子折叠起来，镶嵌到脑髓里。母亲去世后，她请朋友把母亲的尸体运到杭州边上的小镇，跟一个远亲谈妥，要葬在他家附近的山里。母亲人棺时，她哀哀地哭，哭声传遍百里。有人报告了村干部。母亲最终还是被火葬。不知母亲在火上身的时候有多痛?但她没听见灵魂发出的冤叫。
　　“你们要不要先进来坐啊?”饭店的男招待出来了，“轮椅车可以从侧门走。外面有点冷啊。”
　　……

等

无名的凯瑟琳

秋凉

翻飞

瞳冥

归鸟

布鲁吉

巴黎之吻

半生梦

业余母亲