《*美乡愁 远去的老行当/北京文脉》记录了作者王志祥在北京西郊——房山区生活经历中，对曾经活跃在人民生活中的老行当的记忆。书稿共记录了33个老行当，对每个行当都进行了介绍，还原了当时这些老行当的职业特征和工作方式，除此之外，作者讲述了每个老行当中的从业者的职业故事，通过这些老行当手艺人的职业操守、处世准则，将一幅幅温暖而充满正能量的行业图景展现在读者眼前，同时也展现出了上个世纪北京地区的生活习俗、商业文化以及淳朴正义的社会价值观。本项目的作者虽然着眼于房山区，但是所记录的老行当具备普遍性，在整个北京市范围内都可见这些老行当的身影，也必然能够唤起整个北京地区关于这些老行当的文化共鸣。书中每一个老行当配有一副手绘水彩风格插图，隽永典雅，更加形象地展示老行当的样貌。

　　《最美乡愁 远去的老行当/北京文脉》：
　　刻手章
　　手章，泛指便于携带的私人印章，是公民的身份证明，早见于春秋战国时期贵族的铜印章，作为执掌权力、兑现物资与货币的主要凭证。从民国时期起，现代意义的手章开始出现。
　　1949年以前，世代从事农耕生活的农人生活封闭，没有文化，偶尔与外界交往需要签字画押，大都以按手印代之。随着社会的进步和经济的发展，手章的凭证意义日渐明显。新中国成立后，领取挂号信件、汇款取款、寄取包裹、生产队分红、银行借贷、取保作证等，都需要使用印章。
　　日渐扩大的需求触动了村里的李老先生。早年，他念过两年私塾，学得一手好毛笔字，行、楷、草、篆样样精通。他想，何不发挥自己书法特长学刻手章，一方面解决村里人所需，一方面挣得几个零花钱贴补家用。于是，他便走上了刻手章这一行当之路。
　　当然，最触动李老先生、促使他真正下决心学刻手章的，还是1949年以前村里发生的两件事。
　　其一：村里有个叫陈二的壮汉子，在石灰厂当采石工，被山上滚落的石头砸断了右腿，石灰厂厂长将他除名赶下了山，从此以捡破烂儿为生，靠老婆给财主家打零工挣钱养家。夫妻俩有个十七岁的独生女，出落得漂亮、水灵，在村里姑娘中，可谓顶尖拔头筹。一天，女儿到财主家给妈妈送换洗的衣服，被财主老婆看到了。“多俊俏的姑娘，和我儿子简直是绝配！”财主老婆心里盘算着。几经周折，这事竟“谈妥了”。到下彩礼那天，姑娘不同意，陈二两口子也坚决反对。财主老婆拿出一张纸说：“我这里有字据，你老婆是按了手印的，要反悔的话，咱们见官去。”陈二老婆蒙了，云里雾里说不清那字据的事，被陈二狠狠揍了一顿。姑娘恨娘把自己卖了，喝“敌敌畏”死了。
　　其二：村里孙宽老母亲过世，没钱买棺材，财主家答应借钱给他，条件是秋后完了场还钱，若还不上钱，利息加倍。谁知那年大旱，秋天完了场，孙宽一算，把收的粮食全给了财主，也不够那口棺材钱。孙宽求找上门来讨债的财主宽限些时目，财主不千，说：“这是你画的押，还不起的话利息要翻倍的。”孙宽借钱那天头昏脑涨，心急火燎，记不得按没按手印了。事到如今，他意识到若不及时还上这笔债务，再拖个一两年，利滚利，自己会被债务压死。他一咬牙，把父亲留下来的三亩山坡子地划出两亩抵债，全家三口性命全押在了仅剩的一亩地里。
　　两件事，让李老先生清楚地看到，本来就没有文化的农人，缺少一枚能够“验明正身”的手章，许多应该较真儿的事件却有理说不清，到头来只能吃哑巴亏。这是他最早萌生学刻手章的缘由。
　　决心下定，李老先生跑到县城，以自己要刻手章为名偷学技术。几次往返，他掌握了刻普通手章的工具、用料和流程。回到家里，他把刻字铺师傅为他刻的那枚手章磨平，摸索着学刻，刻完了再磨平接着刻，直到那枚手章料子短得无法再磨了，刻手章的技术也基本掌握了。
　　接下来，李老先生在自家门上挂起了牌子开张营业，正式为人刻手章。
　　……

序
仰望最后的民间艺人
砖雕孟
磨剪子抢菜刀
刻手章
裁缝铺
锔盆锔碗
铁匠铺
刘家烧锅
崩爆米花
花轿坊
刨鸡毛掸子
窗花郎
杆秤作坊
刨笤帚
钉马掌
锢漏锅
裱糊匠
剃头匠
洋铁壶
棺材铺
棺罩坊
大车店
快刀铡草
走窑
吹糖人
喝鸡鸭子
送喜歌
骆驼板儿
拉洋片
耍猴
耍叉
麦客
小人书摊
说书队