本书是著名美学家、文艺理论家、教育家、翻译家朱光潜先生阐发文学思想的经典著作，作者以诚挚的态度与读者谈心，深入浅出地阐释文学原理，是文学爱好者接近文学的入门读物。书中所述皆为朱光潜先生多年“学习文艺的甘苦之言”。作者以文艺批评家和文学家的亲身体会，从文学趣味到作品布局，从内容风格到翻译技巧，将文学层层展开，一个例证、一个典故铺展开去，深入浅出，平易自然，让读者欣赏文学之美，探求文学的奥秘。
这些短文都是在抗战中最后几年陆续写成的,在几个不同的刊物上发表过,因为都是谈文学,所以我把它们结集成为这个小册子。
文学是谈不尽的,坊间文学入门之类书籍实在太多。这类书籍没有多大用处,人人都知道。学文学第一件要事是多玩索名家作品,其次是自己多练习写作,如此才能亲自尝出甘苦,逐渐养成一种纯正的趣味,学得一副文学家体验人情物态的眼光和同情。到了这步,文学的修养就大体算成功了。如果不在这上面做功夫,读完任何数量的讨论文学的书籍,也无济于事。
这个小册子说浅一点不能算是文学入门,说深一点不能算是文学理论。它有时也为初入门者说法,有时也牵涉到理论,但是主要的是我自己学习文艺的甘苦之言。文学是我的第一个嗜好,这二十多年以来,很少有日子我不看到它,想到它。这些短文就是随时看和随时想所得到的一点收获。在写它们的时候,我一不敢凭空乱构,二不敢道听途说,我想努力做到“切实”二字。在这一点,我希望这个小册子和坊间一般文学入门之类书籍微有不同。我愿与肯用心的爱好文学的读者们印证经验。
谈文学
序 _002
文学与人生 _003
资禀与修养 _010
文学的趣味 _017
文学上的低级趣味（上）：关于作品内容 _023
文学上的低级趣味（下）：关于作者态度 _031
写作练习 _039
作文与运思 _048
选择与安排 _052
咬文嚼字 _059
散文的声音节奏 _064
文学与语文（上）：内容、形式与表现 _071
文学与语文（中）：体裁与风格 _079
文学与语文（下）：文言、白话与欧化 _086
作者与读者 _096
具体与抽象 _105
情与辞 _112
想象与写实 _118
精进的程序 _123
谈翻译 _128
我与文学及其他
《孟实文钞》序 _142
增订版自序 _144
序( 叶绍钧） _145
我与文学 _147
谈学文艺的甘苦 _150
谈趣味 _155
谈读诗与趣味的培养 _159
诗的隐与显 _165
——关于王静安的《人间词话》的几点意见
诗的主观与客观 _174
从生理学观点谈诗的“气势”与“神韵” _177
悲剧与人生的距离 _183
从“距离说”辩护中国艺术 _187
柏拉图的诗人罪状 _194
近代美学与文学批评 _208
论小品文（一封公开信） _231
—给《天地人》编辑徐先生
理想的文艺刊物 _237
从我怎样学国文说起 _245
诗人的孤寂 _256
文学杂谈
中国文坛缺乏什么？ _262
文学与民众 _265
谈文学选本 _270
现代中国文学 _274
谈报章文学 _281
日 记 _285
—小品文略谈之一
随感录（上）_291
—小品文略谈之二
随感录（下）_297
—小品文略谈之二
怎样学习中国古典诗词 _301
漫谈说理文 _305
编后记_311
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他写过为什么要研究美学，美无形无迹，但是“它伸展同情，扩充想象，增加对于人情物理的深广真确的认识。这三件事是一切真正道德的基础”。
——记者 柴静
即便是阐述艰深费解的美学问题和哲学问题，也都是以极其晓畅通俗的笔调在和读者谈心。接触过他的人也同样感到，在生活中，他喜爱和朋友、学生随意交谈。亲切随和的谈心，汩汩地流入他露珠似的深邃思想和为人为文的品格。
——散文家 吴泰昌
文学是以语言文字为媒介的艺术。就其为艺术而言，它与音乐、图画、雕刻及一切号称艺术的制作有共同性：作者对于人生世相都必有一种独到的新鲜的观感，而这种观感都必有一种独到的新鲜的表现；这观感与表现即内容与形式，必须打成一片，融合无间，成为一种有生命的和谐的整体，能使观者由玩索而生欣喜。达到这种境界，作品才算是“美”。
——朱光潜