当科幻与现实相遇,让人兴奋不已、心惊肉跳。《又见猛犸象:基因剪刀重新定制生命(精)》就是这么一部奇特的作品:这是一个一群卓越的科学家利用基因编辑技术复活已灭绝物种的故事。
作者本·莫兹里奇把我们从西伯利亚冰天雪地的冻土地带带到哈佛大学最顶级的遗传学实验室,一群年轻的科学家在当代最杰出的遗传学专家乔治·丘奇博士的指导下努力创造着各种奇迹。
他们的目标是复活3000年前已经灭绝的猛犸象,让现代人可以“又见猛犸象”。
他们如何完成这项浩大的工程呢?首先,对从北极圈冻土层获取的猛犸象进行基因测序,将古猛犸象的基因剪辑植入现代大象的基因组。通过这个过程,科学家希望把这些杂交细胞转化为功能性胚胎,并使已灭绝生命重新回到我们身边。结合合成研究、干细胞研究,以及长寿研究等多个领域的技术,科学家能做的已经不再局限于解码基因组,他们目前已经可以重新编写基因组了。
他们为什么要这么做呢?首先,因人类祖先的过度猎杀而导致灭绝的物种被后代复活,这在道义上是完全合理的。但更重要的是,复活的猛犸象很可能把人类自身从灭绝的边缘拉回来。这种巨大的生物能够拆除深埋在北极冻土层下,足以毁灭地球的“环境定时炸弹”。
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