中国古代小说受道教、佛教文化影响，出现了神通广大、面貌千姿百态的神仙。神仙谱系类似于人间社会，等级森严，有天仙、地仙、尸解仙的差异。各神仙与其身份相应，主管人世间不同事务：有主管婚姻的月下老人，有居住在月宫的嫦娥仙子，有影响人间财富的财神赵公明，有决定众生寿命的南极仙翁。每位神仙，其形象、性情等并非一成不变，而是经历了漫长的演化过程。他们居住的世界，从神秘莫测的神山仙岛到触手可及的洞天福地，再到与人世混同，表现出宗教不断世俗化的走向。伴随道教由内丹术向外丹术的转变，成仙方式也由早期的服食丹药到后期的内省悟道。中国古代小说的创作主体，大多为男性，向往功名利禄的贫寒士子，甚至幻想通过与仙女的婚恋达到人生的追求，满足自己的“白日梦”。可见，神仙世界、神仙人物虽体现了宗教观念的熏染，实际上是现实人世缩影，是世道人心的折射。
何亮著的《古代小说与神仙》是“小说中国”系列之一种，内容以阐述小说中的神仙文化为主，包括神仙品阶篇、神仙人物篇、神仙异境篇、成仙方式篇。书稿从梳理神仙文化的角度，引证小说里的神仙主题并进行剖析，阐述小说里的神仙文化。本书材料丰富，结构完整，通俗易懂。
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