成长中的个体摆脱父母的权威，这是发展过程中最为必要也最为困难的一项任务。执行这项任务完全有其必要性，并且人们可以设想，每个健康成长的人都在一定程度上完成了这项任务。的确，社会的进步毕竟有赖于两代人之间的这种对立性。另一方面，存在这样一类神经症患者，人们发觉他们在这项任务上的失败对于其处境形成了制约。
对于小孩子而言，父母起初是唯一的权威和一切信仰的源头。变得和双亲中同性的那一方一样，变得和父亲和母亲一样强大，是童年这段时期最强烈、最有影响力的愿望。不过，随着智力的不断发展，孩子不可能不逐渐认识到父母所属的范畴。他认识了别人的父母，把他们和自己的父母做比较，并因此有权质疑自己父母的无可比拟和独一无二。在孩子的生活中引发不满心态的小事给了他批评父母的机会，并且让他把别人的父母在很多方面都更可取这一既有认识用于向其父母进行这种表态。我们从神经症心理学得知，在性方面最强烈的敌对性[心理]活动和其他[心理]活动在此共同发挥着作用。这些诱因的主题显然是受到冷落的感觉。只不过，让孩子受到冷落或者至少让他感觉自己受到冷落的场合太多了，这时候他会怀念父母完满的爱，尤其对必须和其他兄弟姐妹分享这份爱感到遗憾。他个人的喜好未能得到足够的回应，这一点于是就在下面这种想法中找到了出气口，而这种想法从童年早期开始就经常会被有意识地回想起来，即他是一位继子或一位养子。许多后来没有患上神经症的人经常回想起他们——大多受到阅读的影响——通过这种方式来理解并回应父母表现出敌意的场合。不过这里已经显示出了性别[所产生]的影响，男孩更多表现出对他父亲而非母亲的敌对行为，并且相比于想要摆脱母亲而获得自由的倾向，他所表现出的想要摆脱父亲而获得自由的倾向要强烈得多。女孩在这方面的幻想活动（Phantasietätigkeit）可能表现得要弱得多。在这些被有意识地回想起来的童年期心理活动中，我们找到了让我们能够理解神话的因素。
接下来，很少被有意识地回想起来却又几乎总是被精神分析事后证实的，便是这种已经开始了的疏远父母的后续发展阶段，人们可将其命名为“神经症患者的家庭浪漫传奇”。下面这种完全特殊的幻想活动一定属于神经症的本质[特征]，不过也属于每一种较高天赋（Begabung）的本质[特征]：这种幻想活动最早出现在童年时期的游戏中，而现在大约开始于前青春期（Vorpubertät），并且延续了家庭关系这一主题。这种特殊幻想活动的一个典型例子就是广为人知的做白日梦（Tagträumen），它在青春期之后依然大大延续了下去。对这些白日梦（Tagträume）的一种细致观察告诉我们，它们服务于让生活回到正轨的愿望，并且首先有两个目的：爱欲的（erotische）和雄心勃勃的（ehrgeizige）（不过在雄心勃勃的目的背后多半也会安插有爱欲的目的）。在上述时期，孩子的幻想会忙于执行这样一项任务，即摆脱被贬低的父母，并且用通常是社会地位较高的人物来取代他们。在此，[幻想]与真实经历（对于封地领主或土地所有者以及宏伟都市的认识）之间偶然的巧合派上了用场。这些偶然的经历唤起了孩子的嫉妒，而这种嫉妒表达在了用更高贵的人物来取代父母这样一种幻想中。在构建这些幻想——它们在这时候显然是有意识的——的技艺方面，一切都取决于孩子所拥有的技能与材料。同样还涉及到在经过或多或少的努力之后，幻想是否达到了逼真的程度，是否得到了精心的加工制作。孩子在尚缺乏关于[婴儿]出生的性知识时就达到了这一阶段。
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