麦克•凯里（M. R. Carey），英国著名短篇小说家、漫画家。他曾为D C 漫画公司
　　（Detective Comics）和漫威漫画公司（Marvel Comics）执笔，作品包括放映期间
　　广受好评的两部漫威标志性电影《X战警》（X-Men）和《神奇四侠》（Fantastic Four）。他拥有创作权的数本图书频繁出现在《纽约时报》的图画小说畅销榜上。此外值得一提的是，他还著有多部小说和一本好莱坞电影剧本。

　　人类被僵尸病毒侵袭后生活在一个叫毕肯的聚集地。女孩梅勒妮作为新型僵尸实验品被关在实验基地等待解剖。然而，基地被容克和僵尸集团攻陷，人类被迫与女孩一同返回毕肯。一路上，各种匪夷所思的事情接踵而来……最后，他们发现，女孩才是人类最后的希望。

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　　她叫梅勒妮（Melanie）。这个名字来自古希腊语，意思为“黑人女孩”。但实际上她本身皮肤白皙无比，所以她认为这不是个适合自己的好名字。她钟爱的是“潘多拉”这个称呼，但在起名字这件事上她并没有选择权。贾斯蒂诺小姐（Justineau）依照一份大名单来指定所有人的名字，男孩或者女孩名字列表上排在最前面的那个就是新成员对应的姓名，用贾斯蒂诺小姐的话来说，“就这个”。
　　最近很长一段时间内都没有出现过任何新面孔。梅勒妮不知道为什么会这样。过去常常有很多新来的孩子，每隔一周或几周，晚上就闹哄哄的。低沉的命令声、抱怨声，偶尔夹杂着咒骂声。一扇牢门“砰”地关上。之后不久——通常为一到两个月——教室中才会出现新成员——一个新来的男孩或女孩，连说话都还没学会。不过他们学得很快。
　　梅勒妮曾经也是个新人，但那已经是很久以前的事了，所以很难再回忆起来。那时候她连话都还不会说，也不会说事物的名称，而没有名称的事物是不会被人记住的。它们从记忆中慢慢脱离，然后消失不见。
　　如今她已十岁，拥有童话故事里公主般的皮肤，肌肤胜雪。所以，她知道自己长大后会出落成一个美丽的姑娘，会有很多王子前赴后继地攀登禁锢着她的高塔来拯救她。
　　当然，前提是她得有这么一座塔。
　　与此同时，她还有这间牢房、这条走廊、这间教室和这间淋浴室。
　　牢房很小，而且方方正正，里面有一张床、一把椅子和一张桌子。牢房四周是被涂成灰色的墙，墙上贴着几幅图片：较大的一幅是亚马孙雨林，较小的一幅则是一只从茶碟中喝牛奶的猫。有时中士和他的手下会让孩子们从这间牢房搬到那间牢房，不断地换来换去，所以梅勒妮知道有些牢房里有不一样的图片。过去常常贴在她牢房里的是草地上的一匹马，还有山顶包裹着积雪的一座山峰，她更喜欢后者。
　　将这些图片贴上去的人是贾斯蒂诺小姐。她将它们从教室里的一叠旧报纸上剪下，然后用角落里一块一块的蓝色黏性物质粘到墙上。如同故事里的守财奴一般，她将这些蓝色黏性物质囤积起来。每摘下一幅图片或者贴上一幅新图片，她总是会将粘在墙上的最后一点黏性物质刮得干干净净，再粘回她桌子里由这种物质粘成的一个小圆球上。
　　这些用完就真没了，贾斯蒂诺小姐说。
　　走廊的左手边有二十扇门，右手边有十八扇，尽头又各有一扇：其中一扇刷成了红色通向教室——所以梅勒妮把它当作走廊的教室一头，另一头则是光秃秃的灰色钢制门，还特别特别厚。至于这扇门通向哪里倒有点难说。有一次梅勒妮在被带回牢房的路上正巧碰上这扇门的铰链掉了，旁边有一些人正在修理。她亲眼看见了这些人如何将所有这些螺栓和门边缘凸出的零件安装上去，因此门一旦被关上，想要打开就会非常困难。门后面有一段长长的混凝土楼梯，一阶一阶地向上延伸。这些都不应该被她看到，所以中士一边将她的轮椅猛地推进牢房，重重地关上牢门，一边说：“小贱人长了太多双眼睛，总是看这看那。”但她偏偏就是看到了，并且记到了脑子里。
　　她也爱竖着耳朵去听，从那些无意中听到的对话中，她对这个地方与其他一些她从未见过的地方之间的关系有了一定的概念。这个地方指这座地堡。地堡外面是基地，即“回声酒店”。基地外面是第六区，往南30英里便是伦敦，再往南44英里就是毕肯（Beacon），再往前除了大海之外就没有别的什么了。第六区的大部分地方都已清理完毕，但是维持这种现状的唯一力量是带着手雷和火球的燃烧巡逻队。这就是基地存在的意义，对此梅勒妮十分肯定。它派遣燃烧巡逻队去清除那些僵尸。
　　燃烧巡逻队必须十分小心，因为外面还是有很多僵尸。假如它们闻到了你的气味，便会尾随你100 英里，你一旦被抓到，便难逃被吃掉的命运。梅勒妮庆幸自己住在这座地堡里，躲在那扇大钢制门后面。在这里，她是安全的。
　　毕肯与基地大不相同。这个城市规模巨大，到处都是人，建筑高耸入云。它一面临海，其他三面由护城河和布雷区所包围，因此僵尸靠近不得。在毕肯，你可能一辈子都见不到一只僵尸。这个城市特别大，人口很可能有一千亿，全都生活在一起。