作者阿普特是世界著名的政治学家，他穷多年时光撰写《现代化的政治》，是西方研究政治现代化的代表作，经典名著，对相关的学科影响巨大。该书角度独特。与大多数人从经济方面研究现代化不同，该书从政治角度研究现代化对西方社会的影响。该书的主题对中国有启示意义。现代化是每个国家、地区都面临的问题，书中揭示的一般规律对我国如何避免现代化的负面影响，借鉴他国的现代化建设经验有重要意义。该书已经成为我国高校相关专业研究现代化问题的重要参考书。
该书对发展中国家的政治现代化道路进行了深入的分析，特别是在实现政治现代化的过程中影响政治变革的一些因素，旨在构建一种政治现代化的理论。
该书运用了结构功能分析的方法，将经验研究与规范研究相结合，对现代化进程中的国家进行了比较研究。作者首先确立了评价政治体系的规范-道德标准，从等级和价值的角度将政治体系划分为两大规范类型，即神圣-集体模式和世俗-自由模式，以此为标准考察了政治生活中存在的若干政治体系如动员体系、协调体系、现代化专制等，从社会分层、角色类型、政党、政府、政治价值、意识形态等方面对这些政治体系内部的结构特征和内容进行了逐一分析，重点分析了现代化过程中重要体系即动员体系的特点。最后，作者指出了政治现代化发展的趋势即建立民主社会的可能性。
《东方编译所译丛：现代化的政治》：
现实显然挑战了这一假设。正如我们所知，民主制度在现代化社会中经历了巨大转型，以至于我们不可能对它已经变成其他制度这一点视而不见。然而，我们如何看待诸如印度尼西亚、埃及、加纳、坦桑尼亚这些国家？或者，换个说法，如何看待代议制政府精神体现在一个压制和打击政治反对派的国大党领导下的印度？没有满意的答案。当代世界中我们所看到的是大量修正后的政治制度。即使貌似最强大的制度也是软弱的。即使形式上最为整合的制度在实践中也往往四分五裂、观念涣散。还有极少数体系属于极权主义。从真正意义上讲，几乎所有的政治体系都具有民粹主义特点，且主要属于前民主而非反民主的制度。
这些政治体系值得同情和理解。政治学的语言需要调整以解释这些体系。所有的这些政治体系位于我们所熟悉的极端类别的政治形式中间。为了分析这些前民主社会，我们将特定的强制制度看作是现代化社会的组织和整合所必要的。我们需要承认，代议制政府在大多数现代化社会难以发挥作用且不受信任的可能。过于关注加强民主实践的政治研究，掩盖了对前民主政府形式的检视，导致其被忽视。现代化的政治要求我们分析前民主制度和非民主制度，从而使我们能够现实地评价那些有可能导向代议制政府的结构原则。
在政治研究中，现代化的动力体现在普遍的假设之中，即现代化是一个人类事务变得日益复杂的过程，政府不得不予以面对。这就是为什么现代化制造了严峻的政治问题。在很大程度上，政治变成了在整合组织结构的同时处理角色分化的活动。然而，从这种复杂过程中产生的政治行动，不完全是在一种政治背景之外领导人的反应。问题是，这种政治背景是什么？根据《东方编译所译丛：现代化的政治》所使用的话语来看，政治背景是指政府行使权威的特定安排。随着这些结构的变化，政治反应也发生变化。同样，政治反应发生变化，结构也随之变化。
将系统论中的一般方法运用于现代化的实证研究，其本身就是一个重要的研究课题。首先，它涉及需要观察哪些现实；其次，涉及将形式制度与经验制度联系起来。3这些均属于独断，但研究活动本身依赖这种独断。在这里，我们将运用人们认识自己、形成和表达情感纽带的方式来分析“现实”。在文学作品、艺术、意识形态以及宗教形式中，我们可以发现这种“现实”的象征性表达。而且，这种纽带存在于日常生活事件可以转变为具有主题和意义的抽象形式的常识世界中，就像抽象的几何图形可以在那些民间艺术如陶瓷或编织中表达象征意义一样。
但是，还存在着其他形式的现实。在后马克思传统中，一种常见的现实就是社会分层。对于接受过西方传统教育、对现代工业社会感兴趣的观察者而言，将社会和政治联系起来进行比较的一个有用的方法，就是进行分层研究。这不仅意味着对社会等级安排中的某些位置，以及对从这种等级结构中产生的精英一大众关系进行分析，也意味着社会阶层在利益方面的分化，并产生一种流动理论——例如，人们具有社会意识，向上流动。因此，竞争性的流动构成了政治的动力。
……
前言（1967年）
序言
第一章 建构一种现代化理论
作为选择的现代性
选择的意义
规范方法
结构方法
行为方法
政治制度之间的选择
世俗-自由模式
神圣-集体模式
模式的比较
次类型
结构动力
结论
第二章 现代化的特征
创新的不同来源
作为一种现代化力量的殖民主义
传统主义与发展
作为现代化指示器的角色
角色的管理
发展、现代化和工业化的共同特征
角色组和增长指数
平等的特殊问题
平等和知识分子的角色
青年与知识分子
第三章 对传统的分析
传统主义和价值类型
一些描述性例子
巴干达和阿散蒂
比较政治现代化的结果
伊波族社会
第四章 变化中的社会分层模式
政治类型与角色联系
通过精英阶层实现现代化
教育与精英的政治社会化
职业作为一种典型的现代化角色
第五章 革新、专业精神和职业的形成
职业的组织
精英的功能
重要精英之间的竞争
角色的规范取向
职业及其现代化结果
第六章 作为现代化工具的政党
政党的定义
现代化的影响
政党和中间政治角色
反对派的角色
政党发展的形态学
政治联盟
政治运动
代表党
团结党
政党与政府
其他政治团体
政党和权威
第七章 政府的必要条件
政府的边界
政府变迁的分析
变迁的可行性和功能分析
政府的功能条件
政府的偶然功能
政府的结构条件
偶然结构
两个假设案例
权威类型与价值
现代化的进度
第八章 政治价值的形成
合法性的行为起源
目的价值的宗教基础
行为、价值与权威之间的联系
权威的团结因素
权威的认同
神权政治中的权威
协调体系中的政治宗教
动员体系中的政治宗教
对政治宗教特征的总结
政治宗教的仪式化
结论
第九章 现代化社会中的意识形态
意识形态的定义
意识形态如何形成
角色和意识形态
意识形态如何变得有效
意识形态变迁和作为亚文化的青年人
工业社会中的科学和意识形态
异化和科学意识形态
结论
第十章 作为一种现代化原型的动员体系
动员体系与国家建设
效率的评价
结论
第十一章 动员体系的替代
协调体系中的发展过程
现代化专制体系中的发展过程
军人寡头政治
新重商主义社会
结论
第十二章 民主社会的未来
新科学精英的角色
合法性和科学意识形态
民主的障碍
向政治民主的转型
结论
译后记
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——托马斯·M.弗兰克 美国《国家》杂志
★这是近年来政治学界出版的*令人激动的、*重要的著作之一……阿普特对现代化所产生的效应以及对官僚、政党、军队、知识分子等重要团体在现代化进程中角色变化的分析是目前关于该主题的*深刻的研究。
——布赖恩·查普曼 英国《卫报》
★本书是研究发展中社会的学者的必读书。
——内森·基菲茨 加拿大《国际杂志》