这是一部生动的哲学史
本书作者艾克哈特·玛腾斯是汉堡大学的知名教授，在希腊哲学、德国古典哲学领域都是quanwei。本书梳理了西方哲学的脉络，并创造性地将神话中的西西弗斯描述成diyi位哲学家，赋予了哲学以新的活力。
这是一本通俗易懂的哲学入门书
本书不是一本正经地探讨哲学概念，而是将抽象的术语转化成具象的事物。作者将枯燥的哲学概念转化成清晰的西西弗斯的“巨石”、柏拉图的“洞穴”、海德格尔的“开花的树”等等具体的形象，帮助读者理解。
这是一本亲切友好的问题之书
本书不是自上而下的灌输知识，而是像朋友一样亲切地与朋友交谈。本书以提问的形式娓娓道来，希望读者能够从这些问题中获得受益终身的启发。
什么是真实？——柏拉图
如何证明我存在？——笛卡尔
人是什么？——康德
了解书中哲学家的挑衅文字和思想，批判地加以思考，这需要一定的脑力，同时也带来自由思考的乐趣，让人筋疲力竭却感受到无限美好。历经思想的撕扯折磨，zui后可以得到惊喜的洞见，也是一种知性享受。本书贯穿从古代到当代的哲学史，让我们以哲学zuihao的形式来认识哲学：
是挑衅，是生活，是要让我们和世界变得更好。
西西弗斯，是古希腊神话中的一个人物形象，我们也可将他视为第一位哲学家。据我们所知，他是第一个尝试反抗神灵权威，将命运掌握在自己手中的凡人。他渴望自由，因此必须以悲惨的命运作为代价。上文所引用的荷马《奥德赛》中的诗句，描绘的正是西西弗斯悲惨的命运。西西弗斯“拼尽全力”，重复着把一块“巨石”推向山顶。每次还未到达山顶，巨石就又滚落了下来。西西弗斯不得不重新开始，徒劳地重复着他的动作。对此，我们能够想象到，这个任务给西西弗斯带来的是“永无止境的折磨”。
但是，我们为何要进一步了解西西弗斯呢？他似乎并未将他的反抗视为痛苦。渴望自由到底是否有益于他？有益于我们？如果依靠某些神灵或是存在一个完美的系统，能够为我们规划好一切，我们无须为其他事情思考，无须做任何决定，这样是不是更好呢？过着无忧无虑、随心所欲的生活，我们还要奢求什么呢？幸福机器 1 是人类的一个古老梦想，时至今日，也是一项受欢迎的儿童游戏以及哲学家们所设计的思想实验：如果所有——不仅仅是几个——我们曾费神许下的愿望自动实现了，那么会怎样？即便只是身处幻境，我们也会幸福吗？要想实现这样的梦想，无须重返众神统治的荷马时代，因为他们并非仁慈的统治者，他们彼此争吵，也不善待人民。在全知、全能和至善的基督神灵统治下幸福地生活，这个想象中的场景最迟从那场给所有人带来不幸的，具有毁灭性的里斯本大地震（1755）后开始，便几乎无人再相信了。神义论试着论证上帝存在的合理性，上帝的道路是凡人不可企及的，但这无法使多数人信服。在经历世间万难后，我们为何还要相信仁善的神灵呢？
在哲学传统和我们的自我认知中，在反思演化存活优势的过程中，我们认识到了人类“自主”和“尊严”的特殊性（参见第八章）。多数人不愿如傀儡般被他人操纵，而是想自觉而自信地活着，即自己做决定，自由地选择人生道路。而对自由的原始渴望也改变不了一个事实，那就是自由而优质生活的前提是要存活下去。但两者是互相矛盾的。尽管在对抗众神的过程中冒着失去生命的危险，但西西弗斯仍决定以外在的不自由作为代价，为自由一搏。尽管他可能未深入地考虑“艰辛的自由或幸福的奴役”这一根本问题，但西西弗斯对其生活方式的选择足以使他成为第一位哲学家。
自古以来，人们对西西弗斯这一神话人物形象有诸多不同的解析。其中，当属作家、存在主义哲学家阿尔贝·加缪（1913—1960）从哲学角度做出的解析最为经典。在西西弗斯这一神话人物形象中，加缪看到了那些对抗众神以及其他当权者的凡人的原型。1942 年，德军占领法国期间，加缪出版了他的随笔集《西西弗斯的神话》。因此，加缪的反抗主题也可从政治角度进行解读。此外，他还描述了当时的社会政治情况：“如今的工人终其一生做着相同的工作，他们的命运也是如此荒谬。”加缪认为，西西弗斯的命运折射出了那个时代人类命运的普遍性。他认为西西弗斯具有追求自由的自我意识，甚至有一种因抗争而获得的内在幸福感。在他看来，这种感觉在西西弗斯不断地将巨石推向山顶的过程中最能体现：“西西弗斯所承受的苦难如同有规律的呼吸那样，那个时刻便是感知自我的时刻。他离开山顶，逐渐消失在众神栖居地时，西西弗斯便已凌驾于自己的命运之上。他比他的巨石更加强大。”在加缪看来，“西西弗斯已将命运变成了由人类自我规范的事务了，其中还有他隐秘的喜悦之情。他的命运属于他自己，他的巨石也属于他。荒谬的人一旦想起自己所经历的痛苦，让众神也哑口无言了。在宇宙中，突然间的沉默，反而会使世间众多微弱而奇异的声音变大。无意识的低声呼唤，所有反映在脸上的诉求都是为胜利而付出的代价。有光便有影，我们也必须认识黑夜。荒谬的人答应了，于是他们一刻不停地努力着”。正是在西西弗斯看似无望的抗争中，加缪看到了人类幸福的典范，正如他在随笔集的结尾写道：“登上顶峰的斗争足以充实一个人的心灵，我们必须将西西弗斯想象成一个幸福的人。”
人们不禁怀疑，为何西西弗斯如此无望的行为，偏偏能象征幸福，而不是意味着失败。因为，西西弗斯顽强的反抗可被视为人类为追求自由迈出的第一步，即便没有显著的成果也意味着幸福。尽管饱受折磨，西西弗斯仍是幸福的，因为他不听天由命，深信自己拥有解放自我的力量。此外，西西弗斯的处境也并非毫无希望。他还是可以期望他的抗争行为能为他人带去勇气，或是期望他自己抑或他人能够解放自己。西西弗斯不仅自身经受着磨难，而且还可能严重伤害了众神的尊严，这些神灵在荷马笔下沾染了人类所有的缺点。优秀的哲学不仅使被统治者，也会使统治者体会到疼痛感，甚至能最终打破他们的统治。
从西西弗斯开始，人类对神灵的抗争便从未停止。在希腊的启蒙运动时期，正如威廉·内斯特勒为他知名的书取的名字一样，思想由神话发展到了理性。神话和理性，这两种人类所依循的形式，被紧密地联系在了一起。在荷马笔下的神话中，对抗神灵的人被描述成了“最聪明的人”，比如西西弗斯深思熟虑后的举动。整体来说，神话中的人类形象不仅是被众神操纵的无意识的傀儡，也是一种有理智的生物，如亚里士多德对人类所定义的那样。古希腊人类文明发展的下一步便是认知人类即是神话的创造者，包括那些众神力量凌驾于人类之上的神话。理性开始看清自身的神话形式。
小心，牛虻！
01| 我们究竟为何渴望自由？／1
西西弗斯的巨石
02| 生命之中什么是重要的？／21
苏格拉底这只“牛虻”
03| 我们能否认知现实？／45
柏拉图的洞穴囚犯
04| 我们能否幸福地生活？／71
伊壁鸠鲁的“心灵风暴”
05| 什么能慰藉我们？／89
波爱修斯的“心灵医师”
06| 我们能有多确定？／107
笛卡尔的“炉边之梦”
07| 我们需要多少贪婪？／135
伯纳德·曼德维尔的《蜜蜂的寓言》
08| 人类是什么？／155
伊曼纽尔·康德的“头顶的星空”和“内心的道德法则”
09| 科学是一切的尺度吗？／179
马丁·海德格尔的“开花的树”
10| 我们为什么需要判断力？／203
汉娜·阿伦特的“无所依靠的思维”
11| 今天哲学还能刺痛谁？／223
哈里·法兰克福的《论废话》和公共哲学
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人的本性在于求知。——苏格拉底
哲学使人深邃，道德使人严肃，逻辑与修辞使人善辩。——培根
我之所以选读哲学，是因为哲学会告诉你为什么而活着。——李小龙