1966年深秋，云雾迷蒙的南方山林，来自北京的赵淮海准备步行到河内参加抗美援越战争。历经曲折，他终于来到了中国秘密进入越南的高炮某部当战士。旷日持久的战争中，赵淮海借由诗歌抒发着对于国家与个人命运的思考。
在野战医院，他见到了少年时相遇过的女兵护士库小媛，一起参加了去深山密林救治受伤美军飞行员的行动。后来在一次战斗中他身负重伤，在库小媛的悉心护理下恢复了健康。这期间他和库小媛的情感越来越深，在一次集体看电影的时候他们私下约会，结果被监视者发现。轰隆不断的战火、无望的爱情，两位青年经受着残酷的考验，布满荆棘的热带雨林中，他们的命运又该被牵引到何处？
陈河著的长篇小说《外苏河之战》深刻展现了那些为纯粹理想而献身的一代中国青年的形象，作者经过参阅大量的历史资料和当年参战老兵的回忆文章，用虚构的方式完成了这部作品，记录了一个重要年代青年们的生命历程。
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