作者林梅村，北京大学考古文博学院教授，1956年生，祖籍广东，生长于北京。1977－1982年，就读北京大学考古专业。毕业分配至中国文物研究所，历任助理研究员、副研究员。1994年，受聘于北京大学考古系（今称“考古文博学院”），历任副教授、教授、博士生导师。2012年联合国教科文组织国际古迹遗址理事会（ICOMOS）会员。1984年至今，在英国《伦敦大学东方与非洲学院院刊》（BSOAS）、《古物》（Antiuity）、德国《中亚杂志》（CAJ）、日本《古代文化》、中国《考古学报》、《文物》、《考古》等海内外学术刊物发表论文百余篇，出版学术专著14部。
　　作者早年致力于佉卢文等西域语言文字研读，同时精专于丝绸之路考古、中外交流考古等领域，且兼通多种语言，并对海内外考古和文物藏品如数家珍。其学术影响力在海内外甚广，而且文笔优美，著作深入浅出，一直广受读者推崇。其已出版的《丝绸之路考古十五讲》、《楼兰》、《汉唐西域与中国文明》、《西域文明——考古、语言、民族和宗教新论》、《古道西风——考古新发现所见中外文化交流》（哈佛燕京学术丛书第六辑）等书，读者众多，受到高度称赞。同时，作者还曾为聘为NHK《丝绸之路》《郑和下西洋》等纪录片顾问，其基本框架剧集基本为作者撰写。

　　东临碣石，以观沧海。本书借用曹操《观沧海》为书名，探讨大航海时代西方天主教、中东穆斯林和明王朝的冲突与交流。例如：葡萄牙人首航中国的登陆地——屯门岛于今何处？16世纪全球贸易的中心——双屿（Liampo）究竟在什么地方？景德镇外销瓷通过什么途径运往欧洲，并对16－17世纪欧洲文明产生过什么影响？当然，本书并非仅限于考古学，而是以考古学为依据，在艺术、文学、科学等领域全面探讨大航海时代中外经济文化交流。

　　第一章东临碣石以观沧海
　　第二章中国与伊斯兰世界的经济文化交流
　　第三章大航海时代中国与西方的冲突与交流
　　第四章明帝国宫廷制图师考
　　第五章澳门开阜以前葡萄牙人的东方贸易
　　第六章寻找双屿港
　　第七章大航海时代泉州至波斯湾航线
　　第八章郑芝龙航海图
　　第九章野墅平林图考
　　第十章大航海时代的忽鲁谟斯岛
　　第十一章普陀山访古
　　第十二章尚蒂伊的中国花园