本书论述上海开埠以来对外贸易的发展情况，就近现代一百多年上海外贸发展的机制、政策、特点及情况演变等展开研究论述。从外贸史的角度反映上海现代化的进程。

第一章 外贸体制嬗变与华洋关系变化
一、晚清外贸体制演变论纲
二、权力及利益的博弈与近代中国海关的转型
三、近代中国对外贸易中华商与洋商的关系辨析
四、19世纪50年代上海在美国对华商务、外交中的地位变迁
第二章 对外贸易与上海城市经济发展
一、对外贸易与近代上海城市经济发展
二、对外贸易与近代缫丝工业发展动力研究
三、美亚织绸厂市场开拓与海外贸易述论（1920—1937）
第三章 对外贸易与组织机构变革
一、民国输出入管理委员会述略
二、民国国际贸易局述论
三、民国中国国际贸易协会考述
第四章 外贸商人群体和对外贸易的拓展
一、进出口业同业公会与近代外贸体制的转型——以上海市进出口商业同业公会为例
二、南洋侨商与近代上海对外贸易的发展
三、会展经济与上海外贸发展——华东进出口商品交易会浅析
第五章 对外贸易理论研究与传播
一、从业者与研究者——中国近代贸易史上的何炳贤
二、《国际贸易导报》——民国时期最早的外贸专刊