小说的主人公泽波杰特是一家旅店的书记员。他三十岁, 教育程度不高, 内向而渴望爱情。一个年轻女子的短暂到访触动了泽波杰特的幻想, 让他充满了期待, 但当女子未能如约在一个星期后返回与他相见, 他便开始发难似地拒绝理睬任何来店顾客, 并且关闭了旅店。后与旅店女侍从发生冲突, 在争执中将其勒死。几天后, 泽波杰特自缢身亡。小说故事看似简单, 却涉及土耳其政治、文化和社会心理暗示, 自1973年出版以来一直是重要的文学批评文本。