《文学的类别--文类和模态理论导论》为普通文类理论研究开山之作。在这部重要的理论著作中，阿拉斯泰尔·福勒对文类的意义做出深入探索，同时也努力将现代文学同传统文学范畴联系起来。一段时期以来，人们似乎理所当然地认为文学历史类别的秩序已经一去不复返，当代批评论及“文类”或者“模态”这类概念时，大都赋予其宽泛模糊、缺乏历史内涵的语义，而这对于文学阅读而言少有益处。此外，当代批评面对的往往是有限几种文学模态，一定程度上也压缩了文学正典的范围。
本书之所以会出现，因为作者坚信重建文学形式的多样感已适逢其时。在这一目的的驱动下，也在丰富例证的支持下，福勒教授在本书中重建起文类理论，并把这一理论放在历史的视野中加以思考，追寻文学变化背后的真实机制，考查文学跨历史、跨民族的变化历程。
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