本书选择西南联大时期各学科的著名教授、作家、诗人、学者, 如罗常培、闻一多、邢公畹、费孝通、张之毅、陶云逵、高华年、马学良、杨立德、孙希磊、杨绍军、潘乃谷、傅懋、袁家骅等, 记述他们不同的旅行经历, 讲述他们的调查故事, 展示他们为人类历史文明留存下来的丰厚价值。他们当年所目睹的人文历史现场和自然风光, 以及他们在调查访问中所遭遇的困难、挫败、风险, 甚至所付出的牺牲, 正是我们这个时代所需要阅读的中国故事。