本书是我国心理学泰斗潘菽先生所著，潘菽先生早在20世纪30-40年代就开始从事意识问题研究，意识问题也是他终生关注的学术主题。本书对意识的实质和构成，意识的起源和发展，意识其他心理过程的关系，意识与实践、社会、客观世界的关系，以及意识的作用等提出了系统科学的解释，并对传统心理学各派的意识观进行了独到的剖析。本书是从心理学的视域探讨世界三大之谜之一的意识难题，这是我国第一本专门研究意识问题的心理学专著。本书被收入《中国哲学年鉴》(2003)，在霍涌泉的《意识心理学》(2006)一书中得到高度评价。