《论语》一书作为儒家经典，可谓博大精深，但其语言之简练也给理解孔子的本义带来困难。诚如陈寅恪先生在为该书所作序言里所说：“夫圣人之言必有为而发，若不取事实以证之，则成无的之矢。”以为此法殆与宋贤治史之方法暗合，为治《论语》者从来之所未有，可为治经者辟一新途径。本书旨在疏通孔子学说，取群经诸子及四史为证，无证者则缺之。疏通的次序，大抵训解字义、说明文句者居前，发明学说者次之，旁证之事例又次之，旁证推衍之文字复次之。总体上由浅入深，由近及远，以便读者参悟。