本书主要介绍了上世纪七十年代初, 风华正茂的大学毕业生姬书藤离开了故乡乌鲁木齐, 被“发配”至遥远的天山南麓重镇喀什噶尔。在这异域风情黄土沁漫之地, 姬书藤和同样四散于此的同龄人相聚, 历经近十年的机关生活, 其间患难之交公安局长哈皮被刺, 知己文远之死于非命凶手仍未归案……从屡遭挫折的人生中他渐渐品尝到命运的酸甜苦辣。作品书写了随共和国成长的那一代青年像激流中的石头一样, 在坚硬的现实面前不断地被打磨, 世事沧桑却又不失浪漫的家国情怀, 鲜明的时代烙印出人和国家的成长发展历程。