清末民国时期是我国社会各方面的转型时期，语言文字政策也相应地做出了全面调整。《国语统一办法案》的制定和发布，读音统一会的召开，文言文转白话文，国文转国语，老国音转新国音，注音符号的制定和推广，汉语四声的确定，国语罗马字的制定和推广，拉丁化新文字的制定和推广，国语标准的制定和推广，新式标点符号的设计和使用，繁体字改为简体字，排版形式由直排改为横排，汉语拼音方案的制定和推广等都得到全面发展，而这些工作主要是常州、无锡、苏州、上海、南通等地的语言学家和少数浙江籍语言学家共同完成的。本书分别介绍了当时或大或小影响国家语文政策的21位苏南现代语言学家的学术成就及其他情况，是一本可读性较强的有关语言学研究的人物志。