本著作主要运用历史文献法、田野调查法等研究方法，结合文献资料和口述史资料，从三个方面展开了研究，一是武陵民族地区从先秦到清末的移民史研究，主要依据中国历史发展的脉络，并结合武陵民族地区的实际，理清不同历史时期移民的主要来源、移民的类型、移民的规模以及分布情况；二是移民社会和土著社会的变迁研究，重点研究移民脱离既有社会结构之后，如何在迁入地构建起新的社会秩序和结构，以及土著社会在移民迁入之后的结构变迁和社会调适；三是移民与社会变迁的历史意义研究，重点从中华民族的凝聚核心——汉族与边缘地区的少数民族互动与整合过程中发掘中华民族形成与发展的微观机制。

绪论
一、移民及区域移民史研究
二、作为学术概念的武陵民族地区及移民
三、民族地区历史移民研究的当代意义
第一章 先秦至两宋时期的移民
第一节 先秦时期的移民
一、三苗的迁徙
二、盘瓠蛮的迁徙
三、巴人的迁徙
第二节 秦汉至南北朝时期的移民
一、迁入移民
二、迁出移民
三、移民与“蛮乱”的关系
四、移民社会的治理
第三节 隋唐至两宋时期的移民
一、迁入移民的类型
二、迁出移民
三、户口与移民
第二章 元明清时期的移民
第一节 经制地区的移民
一、元代的屯戍移民
二、明清时期移民填川的政策措施
三、谱牒与移民的来源
四、户口与移民时段
第二节 卫所地区的移民
一、置卫与御蛮
二、屯戍与移民
三、屯地与移民分布
第三节 土司地区的移民
一、土司与改土归流
二、土司地区开发与移民
三、改土归流后移民的来源与流向
第三章 明清时期移民社会的冲突与整合
第一节 移民社会的冲突
一、咽匪：不被整合的无业游民
二、白莲教起义：以宗教进行社会整合的失败
第二节 移民社会的整合
一、过渡性政策：移民社会整合的外部干预
二、地缘与血缘共同体：移民社会整合的内生动力
第四章 明清时期土著社会的调适
第一节 乡村权力结构变迁与社会动荡
一、从一元主体到二元主体
二、经济社会分化与权力结构失衡
三、国家权力不当使用与权力结构瓦解
四、权力争夺与秩序重建
第二节 物种传播与日常生活变迁
一、物种传播与饮食结构变迁
二、农耕生活的变迁
三、经济生活的形成和展开
第三节 历史记忆的重构及其意义
一、土司对家族历史记忆的重构
二、土民对土司历史记忆的重构
三、土民对家族历史记忆的重构
四、历史记忆重构的意义
结语 凝聚核心与边缘群体的互动与整合
参考文献
后记