长江下游，古城镇江，有宝岛一座名日焦山。因其满山苍翠，宛若碧玉，被誉为“江中浮玉”。山中宝藏的千年古碑和连绵壮观的摩崖石刻更是闻名于世。
焦山碑林现存重要摩崖石刻八十多处，藏碑四百余方，上承六朝，下迄民国。其滥觞之作即是刻于焦山西麓崖壁上的六朝《瘗鹤铭》，后世历代文人墨客慕名而至，探幽访胜，留下大量的诗词及题名石刻，形成了焦山摩崖石刻群。
焦山藏碑始于北宋庆历八年（一〇四八年），时任镇江太守的钱彦远从江中获得瘗鹤铭残石一块，于是他在焦山建宝墨亭，将这块残石与另外三块晋唐前贤遗刻一并藏于亭中，又请来著名诗人苏舜钦、本邑名流苏颂等赋诗以纪其盛，是为焦山碑林前身。
明代，宝墨亭扩建为宝墨轩，藏碑渐多，初具规模。清康熙五十二年（1713年），陈鹏年将打捞出水的《瘗鹤铭》残石建亭保护。迨乾隆帝多次驻跸焦山，又重建宝墨亭。其后，焦山的藏碑日渐丰富，声著江南。及咸同后屡遭兵燹，毁失严重，至新中国成立之时，仅存碑刻一百余方。
一九六〇年镇江市人民政府为抢救民族文化遗产，将鹤林寺“古墨林”全部碑刻和东郊大港华阳观唐代《魏法师碑》以及散落于市郊的碑石集中移至焦山，利用宝墨轩、香林庵、槐阴精舍等旧址建立焦山碑林：又将举世闻名的《瘗鹤铭》残石从焦山定慧寺迁入宝墨轩内，并专门立亭庇覆。一九八八年，焦山碑林被国务院列为全国重点文物保护单位，继而成立了焦山文保所，一九九一改为焦山碑刻博物馆，二〇〇二年进行了大规模的扩建维修，是为目前之焦山碑林。现碑林占地七千余平方米，展馆庭院错落，回廊曲径，幽静雅致，荫浓生香，尽显江南古典园林的诗意和韵味。
焦山碑林的规模虽然不大，但特色鲜明，一是大量精美的馆藏碑刻与绵延的摩崖石刻相结合。除被历代书家尊称为“大字之祖”的《瘗鹤铭》外，还有唐《金刚经偈句》、《魏法师碑》、宋代米芾临《兰亭序》等；二是所藏碑刻以反映历代文人士大夫的思想感情为主，如抒情言志的陆游《踏雪观瘗鹤铭》、吴踞《春游焦山诗》，相互酬唱的《澄鉴堂石刻》等；三是独具魅力的江南园林式景观，廊廊相连，曲径通幽。它与西安碑林遥相呼应，堪称“江南第一碑林”
如果说西安碑林是雄浑的黄河文化的象征，那么焦山碑林则是清奇的长江文化的凝结。干余年间，多少文人雅士在此抒情言志，纵酒放歌，留下一通通精美壮观的石刻，一篇篇豪情满怀的华章，成就了焦山“书法之山”、“文化之山”的美名，至今令无数追慕者流连忘返。
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