山海关，从东北平原进入中原绕不开的一道雄关大隘。十七世纪初，明军与蒙古、女真的势力在山海关外纷争不断，这种纷争与明朝内部的各种矛盾互相影响。最终，明朝政权崩溃，清军进入山海关，占领北京。在这里，山海关具有高度的象征意义，对于它的失守，对于明朝的灭亡，与本书选择的五个人物——李成梁、熊廷弼、袁崇焕、洪承畴和吴三桂，都有直接或者间接的责任，他们个人兴衰荣辱的命运起伏，与明清嬗代的大历史交织缠绕在一起。

第一章 李成梁
大器晚成
古勒城之误
捣巢犁穴
如松如梅
弃地还是献地
富贵家族
家丁
可疑
未知辽东落谁手
第二章 熊廷弼
最佳策略
残局
坏脾气
辽沈失陷
纠缠与崩溃
传首九边
第三章 袁崇焕
久违的大捷
坚城利炮
夺命诺言
斩帅
有口难辩
寸而磔之
第四章 洪承畴
内外交困
战与和
不该有的决战
剃发入关
冷酷的招抚
贰臣
第五章 吴三桂
冲冠一怒为红颜？
徘徊山海关
向西向西
赶尽杀绝
蓄发易冠
主要参考文献