本书探讨了近代西方国家面对国家危机时政府的应对模式，其中不可忽视的是宪政独裁的框架，这不是一种模式与另一种模式的对抗，而是在严重的紧急状态期间，人民如何运用高度集中的权力以对抗危机。书中从罗马的独裁官制切入，分析了魏玛共和国、法兰西共和国、英国、美国在近代以来经历的诸多国家危机，阐述了高度集权在宪法的限制下平稳运作的前提条件。作者认为：“当一个国家处于生死存亡之际，除了独裁以外，其他形式的政府都无法存活。

再版序言
1963 年版序言
1948 年首版序言
第一章宪政独裁
第二章罗马时期的独裁官制度
第一部分德意志共和国的宪政独裁
第三章共和国早期的第 48 条
第四章共和国末期的第 48 条
第五章第 48 条的法律基础及理论基础
第二部分法兰西共和国的危机政府
第六章军事管制的历史、法律及相关理论
第七章军事管制的实际情形：第一次世界大战
第八章第一次世界大战时期的法国政府
第九章战后法国的危机政府
第三部分英国的危机政府
第十章1914 年前英国的危机政府：戒严法
第十一章第一次世界大战时期的英国政府
第十二章1919—1939 年英国的危机政府
第十三章第二次世界大战时期的英国政府
第四部分美国的危机政府
第十四章宪法、总统与危机政府
第十五章美国的大危机：内战
第十六章第一次世界大战时期的美国政府
第十七章新政与大萧条
第十八章第二次世界大战时期的美国政府
第十九章宪政独裁：形式、危险、准则与未来