1949年, 北京和平解放的时候, 素花带着大女儿跟随丈夫的大部队进了北京。不久诞下二女儿、三女儿, 这时婆婆也被接到北京, 当她第四胎临产的时候, 婆婆和丈夫都期盼着她能为三世单传的夫家生下一个男孩。但四女儿的出生, 让这个家庭蒙上了一层阴影。素花的丈夫心里便有了一个难解的心结, 这让素花在辛劳操持家务的同时, 背负着沉重的心理包袱。这时, 素花的婆婆查出患有癌症, 婆婆自知时日无多, 而自己的儿子在外面有了女人的事实, 却又让善良的老人转而对儿媳的境遇充满同情和怜悯。老人终于回老家, 素花的丈夫却借用